Crustacé branchiopode

Écologie

Certaines espèces de Daphnia dans les lacs tempérés présentent un changement saisonnier remarquable de forme. En hiver, les femelles ont la tête arrondie, mais les femelles des générations à la fin du printemps et en été ont la tête pointue. Les températures élevées et la turbulence de l'eau favorisent le développement d'une tête pointue. L'explication la plus plausible semble être liée à la prédation par les poissons. L'activité alimentaire des poissons mangeurs de plancton diminue en hiver et augmente rapidement au printemps et en été. Les poissons choisissent la grande Daphnie, dont les parties les plus visibles sont l'œil et la carapace avec ses membres et ses œufs fermés. Lorsque la tête devient pointue et agrandie, la taille de la carapace est réduite et l'œil est souvent plus petit. Ainsi, il y a une diminution globale de la visibilité qui se produit dans les formes estivales.

Les membres du tronc de tous les branchiopodes sont utilisés pour recueillir de la nourriture. Des filtres formés de soies ou de poils fins séparent les particules de nourriture de l'eau et un mécanisme élaboré déplace les aliments des filtres vers la bouche. Les filtres permettent aux branchiopodes de collecter des matériaux aussi petits que des bactéries pour la nourriture. La capacité d'utiliser des bactéries est importante pour nettoyer l'eau des réservoirs, où la daphnie est souvent abondante.

Les notostracans Triops et Lepidurus peuvent collecter de petites particules, mais ils peuvent également agir comme des prédateurs. Lepidurus arcticus a été observé se nourrissant d'un autre branchiopode arctique, l'anostracan Branchinecta paludosa, qui vit souvent dans les mêmes bassins de toundra. Parfois, une espèce change ses habitudes alimentaires avec l'âge. La grande crevette fée Branchinecta ferox se nourrit de petites particules lorsqu'elle est jeune mais devient un prédateur à maturité.

Locomotion

Les notostracans et les anostracans nagent avec leurs membres du tronc, qui battent à un rythme tel que les jets d'eau sont expulsés latéralement et vers l'arrière des espaces entre les membres pour faire avancer l'animal. Certains anostracés, comme Chirocephalus, ont un système complexe de lambeaux et de muscles dans les membres du tronc, et ils modifient le mouvement des membres afin de planer dans une position pendant de longues périodes. Les six autres ordres nagent au moyen de leurs antennes, qui ont deux branches portant des soies ressemblant à des plumes qui augmentent la surface effective de l'antenne. Les sous-ordres Spinicaudata et Laevicaudata sont des nageurs lents et maladroits, et ils sont très vulnérables à la prédation par les poissons; ainsi, ils se trouvent le plus souvent dans des bassins temporaires, où les poissons sont absents. Les anomopodes, bien que plus petits, sont des nageurs beaucoup plus vivants.

Réponses à la lumière

Les réponses comportementales les plus notables des branchiopodes sont liées à la lumière. Les Anostraca sont remarquables en montrant une réponse lumineuse ventrale: lorsque la lumière est dirigée d'en haut, ils tournent leur surface ventrale vers la lumière. S'ils sont éclairés artificiellement d'en bas et non d'en haut, ils se retournent. Chez les anomopodes, la réponse à la lumière est complexe et varie avec la couleur de la lumière. En lumière rouge, Daphnia maintient sa position dans l'eau par une nage de type saut-et-goutte. Dans la lumière bleue, il nage plus rapidement dans le sens horizontal. Ces deux méthodes de nage sont liées à la présence de nourriture. Lorsque des aliments tels que de petites algues vertes sont présents dans l'eau, ils absorbent la majeure partie de la lumière bleue, et la lumière qui pénètre est principalement rouge. La nage stationnaire en réponse à ce feu rouge est avantageuse pour Daphnia, et elle maintient sa position. En l'absence de nourriture telle que les algues vertes, plus de lumière bleue est présente dans l'eau. La daphnie est stimulée en réponse à cette lumière bleue pour nager horizontalement et pour rechercher une zone plus large. Si la daphnie est affamée et maintenue à la lumière rouge, elle finit par nager horizontalement; c'est-à-dire que la famine bloque la réponse normale à la lumière rouge.

Forme et fonction

Caractéristiques externes

La structure fondamentale des Branchiopodes est liée à leurs méthodes d'alimentation. Dans la plupart des espèces, cela implique une série de membres agissant ensemble pour filtrer, gratter ou autrement rassembler les particules alimentaires dans une rainure ventrale et les transporter vers la bouche. Dans les formes allongées, comme les anostracans, la segmentation du tronc est simple et évidente, mais dans les formes à corps court, comme les anomopodes et les onychopodes, le tronc est très comprimé et la segmentation est obscurcie. L'exosquelette des branchiopodes est généralement mince et flexible, bien que dans les notostracans il puisse être assez rigide dans certaines parties. Les parties écrasantes ou mordantes des mandibules sont généralement les plus épaisses et les plus résistantes. Les membres du tronc ont souvent une musculature intrinsèque complexe, ce qui permet aux différentes parties du membre de se déplacer les unes par rapport aux autres. Les muscles extrinsèques, ayant leur origine dans le tronc, opèrent à la base des membres et sont responsables des mouvements de tout le membre. Le membre primitif des branchiopodes peut être considéré comme un lambeau polyvalent servant à la locomotion, à l'alimentation et à la respiration.