Okinawa, ken (préfecture), Japon, dans l'océan Pacifique. La préfecture est composée à peu près des deux tiers sud-ouest des îles Ryukyu, cet archipel formant la division entre la mer de Chine orientale au nord-ouest et la mer des Philippines au sud-est. L'île d'Okinawa est la plus grande des Ryukyus, avec environ 112 km de long et 11 km de large et une superficie de 1 199 km carrés. Naha, sur l'île, est la capitale préfectorale.
Avant qu'Okinawa ne devienne une préfecture au début de la période Meiji (1868–1912), c'était un royaume semi-indépendant sous l'influence du Japon et de la Chine. La pêche au thon, l'élevage, le raffinage du sucre et la mise en conserve d'ananas constituent les principales activités économiques d'Okinawa, et le tourisme revêt une importance croissante. Des patates douces, du riz et du soja sont également cultivés sur l'île, et des textiles, du saké (vin de riz) et de la laque sont fabriqués. Les puits en mer produisent du pétrole.
L'île d'Okinawa a été le site de l'une des campagnes les plus sanglantes du théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. En avril 1945, les troupes américaines ont effectué un débarquement amphibie sur Okinawa, qui a été fortement défendue par les Japonais. Au cours de la campagne qui a duré trois mois, les forces américaines ont fait environ 12 000 morts et 36 000 blessés avant de pouvoir contrôler complètement l'île. Les Japonais ont fait environ 100 000 morts.
En 1972, les États-Unis ont rendu l'île d'Okinawa au Japon, bien que les vastes installations militaires américaines y soient restées opérationnelles. Préfecture de secteur, 877 milles carrés (2271 km carrés). Pop. (2010) 1 392 818.
