Hitler et la Wehrmacht
L'invasion nazie de l'Union soviétique le 22 juin 1941 réglerait la question de l'organisation opérationnelle au sein de la Wehrmacht. L'Oberkommando des Heeres (OKH; Army High Command) est devenu de facto le commandement du théâtre pour la guerre à l'Est, tandis que l'OKW a géré la guerre en Europe occidentale occupée par les Allemands et en Afrique du Nord. Le maréchal Walther von Brauchitsch a dirigé l'OKH jusqu'en décembre 1941, lorsque Hitler a forcé sa démission et a pris le commandement personnel du front russe jusqu'à la fin de la guerre.
La contribution d'Hitler à la guerre en Occident a été d'ordonner la construction d'un «mur de l'Atlantique» imprenable qui s'étendrait du nord de la Norvège aux Pyrénées. Consommé par la campagne de Russie, Hitler n'a guère prêté attention à l'avancement de cette directive, même après que le maréchal de l'Oberbefehlshaber Ouest (OBW; commandant en chef ouest) Gerd von Rundstedt s'est plaint de l'insuffisance des défenses allemandes en France. Bien que Rundstedt ait théoriquement supervisé toutes les unités allemandes de l'Ouest, il était gêné par la structure de commandement byzantine et inefficace de l'OKW. Comme Keitel l'avait appris des années plus tôt, les unités navales et aériennes restaient du ressort exclusif de ces branches. En outre, le général Leo Geyr von Schweppenburg, commandant du groupe Panzer Ouest, et le maréchal Erwin Rommel, commandant du groupe B de l'armée, relevaient directement d'Hitler tout en restant techniquement subordonnés à Rundstedt. Ce fouillis de commandement entraverait considérablement la réponse allemande à l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944.
