L'art de la fugue, l'allemand Die Kunst der Fuge, également appelé l'art de la fugue, officiellement l'art de la fugue, BWV 1080, cycle monothématique d'environ 20 fugues écrites dans la clé de ré mineur, peut-être pour instrument à clavier, par Johann Sebastian Bach. Le nombre et l'ordre des fugues restent controversés, tout comme la date de composition de l'œuvre. Bach n'a pas indiqué quels instruments devaient être utilisés pour exécuter l'œuvre, mais les experts supposent qu'il aurait choisi l'orgue et le clavecin ou un petit orchestre à cordes ou de chambre. L'œuvre a été jouée sur une grande variété d'instruments, dont le piano, et par des quatuors à cordes, des orchestres de chambre et des ensembles de saxophones.
L'art de la fugue révèle la préoccupation de Bach pour le contrepoint et le canon. Le thème, introduit dans le premier mouvement, est transformé et élaboré de la même manière de manière puissante et hypnotique jusqu'au mouvement final en quatre parties, qui, dans l'original de Bach, se termine brusquement à mi-chemin. Ce qui est arrivé au reste de la composition, si elle a été écrite, est inconnu. La nature inachevée de cette composition continue de stimuler la spéculation musicologique. Les contemporains de Bach ont conclu que The Art of Fugue était sa composition finale, mais les érudits modernes croient que c'est peut-être une œuvre antérieure (probablement terminée en 1742) que Bach a continué à bricoler et dont l'édition pour publication a simplement été laissée inachevée à sa mort. Il est également débattu de la question de savoir si les fugues étaient réellement destinées à être exécutées ou si leur intention était plus pédagogique. Son Clavier bien tempéré (1722 et 1742), après tout, était destiné à l'enseignement du clavecin; L'art de la fugue a peut-être été conçu pour servir le même but. De même, certains spéculent que Bach peut avoir délibérément laissé le mouvement final incomplet, peut-être pour inviter la propre créativité d'un interprète.
Le plan de Bach était apparemment de forger une séquence de fugues, chacune légèrement plus compliquée que la précédente, afin qu'un étudiant travaillant à travers les fugues dans l'ordre apprenne progressivement les éléments caractéristiques de la forme. En 1749, Bach, 65 ans, a envoyé la première partie du manuscrit à un éditeur respecté avec qui il avait travaillé auparavant. Parce que le compositeur est décédé avant que les épreuves ne soient prêtes pour l'inspection, la finalisation de la collection est tombée aux fils survivants de Bach, dont quatre étaient également compositeurs; ils devinèrent du mieux qu'ils pouvaient au sujet de l'ordre de leur père.
