X-15, avion de recherche propulsé par fusée construit dans les années 1950 par North American Aviation, Inc., pour l'armée américaine et la National Aeronautics and Space Administration afin de recueillir des informations sur les conditions de vol au-delà de l'atmosphère. Lancé pour la première fois en 1959, le X-15 a établi des records non officiels d'altitude et de vitesse pour les avions dans les années 1960, à près de 108 km (67 miles) au-dessus de la surface de la Terre et 6,7 fois la vitesse du son. Lancé à partir d'un bombardier B-52 en vol, le X-15 n'a pas pu atteindre la vitesse et l'altitude nécessaires au vol orbital. Néanmoins, en 199 vols sur une période de 9 ans, l'avion a établi une vaste base de données sur les vols transsoniques et supersoniques et a révélé des informations vitales concernant la haute atmosphère. Sur les 12 pilotes qui ont piloté des X-15, 8 sont devenus des astronautes, dont Neil Armstrong, la première personne à avoir marché sur la Lune.
