Bertel Thorvaldsen, Thorvaldsen a également orthographié Thorwaldsen, (né le 19 novembre 1770 ou le 13 novembre 1768, Copenhague, Den — décédé le 24 mars 1844, Copenhague), sculpteur, éminent dans la période néoclassique, qui fut le premier acclamé internationalement Artiste danois. Éminent dans les cercles intellectuels et artistiques romains, il a influencé de nombreux artistes émergents d'Europe et des États-Unis.
Thorvaldsen était le fils d'un sculpteur sur bois islandais qui s'était installé au Danemark. Il a étudié à l'Académie de Copenhague et a remporté une bourse de voyage à Rome, où il devait vivre la majeure partie de sa vie. En Italie, l'enthousiasme qui régnait pour la sculpture classique a tellement stimulé son imagination qu'il a ensuite célébré la date de son arrivée en 1797 comme son «anniversaire romain». Le succès du modèle de Thorvaldsen pour une statue de Jason (1803) a attiré l'attention du sculpteur italien Antonio Canova et a lancé Thorvaldsen sur l'une des carrières les plus réussies du 19e siècle. Lorsqu'il revint visiter Copenhague en 1819, ses progrès à travers l'Europe, à Berlin, Varsovie et Vienne, furent comme une procession triomphale. Son retour de Rome en 1838, quand il a finalement décidé de s'installer à Copenhague, a été considéré comme un événement national dans l'histoire danoise. Une grande partie de sa fortune est allée à la dotation d'un musée néoclassique à Copenhague (commencé en 1839), conçu pour abriter sa collection d'œuvres d'art, les modèles de toutes ses sculptures; par son propre souhait, Thorvaldsen devait y être enterré.
La plupart des sculptures les plus caractéristiques de Thorvaldsen sont des réinterprétations des figures ou des thèmes de l'antiquité classique. La frise Alexandre de 1812 du Palais del Quirinale de Rome, modelée en seulement trois mois en prévision d'une visite de Napoléon, est un exemple de l'énergie fiévreuse avec laquelle il pouvait parfois travailler. Les sculptures religieuses incluent la série colossale de statues du Christ et des douze apôtres (1821-1827) dans le Vor Frue Kirke à Copenhague. Il a également réalisé de nombreux bustes de portraits d'éminents contemporains.
