Poivre (genre Capsicum), genre de plus de 30 espèces de plantes à fleurs de la famille des morelles (Solanaceae), dont plusieurs sont largement cultivées pour leurs fruits comestibles, souvent piquants. Le genre comprend toutes les formes variées de poivrons à fruits charnus, y compris les poivrons doux qui sont utilisés comme légume et les piments forts, tels que le habanero et le tabasco, qui sont utilisés comme relish, marinés ou broyés en une fine poudre pour utiliser comme épice. Certains poivrons sont cultivés comme plantes ornementales.
Solanales: poivre
Les poivrons appartiennent au genre sud-américain Capsicum. Comme pour la tomate, le poivron potager a été domestiqué au Mexique
Les poivrons sont originaires d'Amérique tropicale et sont particulièrement importants dans les cuisines d'Asie tropicale et d'Amérique équatoriale. Des traces de fruits de poivre ont été trouvées dans des vestiges préhistoriques au Pérou et au Mexique, et les plantes ont été largement cultivées en Amérique centrale et en Amérique du Sud par diverses civilisations précolombiennes. À l'origine confondu avec une forme de poivre noir (Piper nigrum), les premières graines de poivre ont été transportées en Espagne en 1493 et se sont ensuite répandues rapidement à travers l'Europe et le reste du monde.
Les plantes de poivron sont des plantes vivaces, mais sont cultivées comme des annuelles d'été tendres dans la plupart des régions en dehors de leur habitat d'origine. Ils se multiplient par semis directement dans le sol ou par repiquage de plants entamés en serre ou en foyers après 6 à 10 semaines. Les plantes deviennent ligneuses à mesure que la saison de croissance progresse et portent des feuilles simples, disposées en alternance avec des marges lisses. Les fleurs jumelées ou solitaires sont généralement petites avec cinq pétales blancs. Le fruit est une baie. Les poivrons se présentent sous une variété de formes et de tailles, allant du petit et presque circulaire ají charapita au poivre tabasco long et fin et aux gros fruits sillonnés du poivron.
Les piments forts tirent leur piquant de la capsaïcine, une substance caractérisée par des vapeurs âcres et un goût brûlant. La capsaïcine est principalement concentrée dans les cloisons internes du fruit et a été isolée pour la première fois en 1876; il est connu pour stimuler les sécrétions gastriques.
