Guillaume III, roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande

Guillaume III, surnom Guillaume d'Orange, également appelé William Henry, prince d'Orange, néerlandais Willem Hendrik, prins van Oranje, (né le 14 novembre [4 novembre, ancien style], 1650, La Haye, Pays-Bas - décédé le 19 mars [8 mars], 1702, Londres, Angleterre), stadholder des Provinces-Unies des Pays-Bas en tant que Guillaume III (1672-1702) et roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande (1689-1702), régnant conjointement avec la reine Mary II (jusqu'à sa mort) en 1694). Il dirige l'opposition européenne à Louis XIV de France et, en Grande-Bretagne, assure le triomphe du protestantisme et du Parlement.

Jeunesse

Fils de Guillaume II, prince d'Orange, et de Marie, fille de Charles I d'Angleterre, Guillaume est né à La Haye en novembre 1650, huit jours après la mort de son père. En tant que stadholder de cinq des Provinces-Unies des Pays-Bas, Guillaume II avait récemment encouru l'inimitié d'une puissante minorité d'une oligarchie républicaine qui dominait la province de Hollande et la ville d'Amsterdam. Après sa mort, ce parti a décidé d'exclure la maison d'Orange du pouvoir, et l'acte d'isolement (1654) a interdit au prince d'Orange et à ses descendants d'exercer des fonctions dans l'État.

L'éducation de Guillaume III, cependant, fut, dès le début, la formation d'un souverain. Les contemporains conviennent qu'il était un garçon d'une grande vivacité et de charme, mais les querelles fréquentes entre sa mère et sa grand-mère paternelle ont perturbé son enfance et ont peut-être contribué à développer l'habitude de réserve qui a été intensifiée par les difficultés de sa vie ultérieure. En 1660, après la restauration de son oncle Charles II sur le trône d'Angleterre, l'acte d'isolement a été annulé. Peu de temps après, sa mère décède, le laissant sous la tutelle de sa grand-mère et de son oncle Frederick William, électeur de Brandebourg.

Au début de 1666, il fut nommé pupille des États généraux, l'assemblée représentative des Provinces-Unies. Sous Johan de Witt, le grand pensionné de Hollande, il a acquis une connaissance spécialisée des affaires publiques. Sa promesse exceptionnelle et le dévouement populaire dont il avait hérité ne permettaient pas de lui refuser tout avancement, mais l'édit perpétuel (1667) décréta que les fonctions de stadholder et de capitaine général, autrefois occupées simultanément par les princes d'Orange, ne devaient plus jamais être tenues. par la même personne.