Vilhjalmur Stefansson explorateur polaire canadien

Vilhjalmur Stefansson. L'Arctique canadien après s'être adapté au mode de vie inuit (esquimau).

D'origine islandaise, Stefansson a vécu pendant un an chez les Inuits en 1906–07, acquérant une connaissance intime de leur langue et de leur culture et croyant que les Européens pouvaient «vivre de la terre» dans l'Arctique en adoptant des méthodes inuites. De 1908 à 1912, lui et le zoologiste canadien Rudolph M. Anderson ont mené des études ethnographiques et zoologiques chez les Inuits du Mackenzie et du Cuivre du golfe du Couronnement, dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada (maintenant au Nunavut).

Entre 1913 et 1918, Stefansson a prolongé son exploration des Territoires du Nord-Ouest. Son groupe était divisé en deux groupes: celui du sud, sous Anderson, a effectué des relevés et des travaux scientifiques sur la côte nord du continent, de l'Alaska vers l'est jusqu'au golfe du Couronnement, tandis que le groupe nord a beaucoup voyagé dans le nord-ouest, découvrant les dernières îles inconnues de l'Arctique canadien. archipel, Borden, Brock, Meighen et Lougheed.

Les connaissances de Stefansson sur l'Arctique canadien l'ont amené à prédire que la région deviendrait économiquement importante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été conseiller du gouvernement américain, a enquêté sur les conditions de défense en Alaska et a préparé des rapports et des manuels pour les forces armées. À partir de 1947, il était consultant pour l'Arctique au Dartmouth College, Hanover, New Hampshire. Il a écrit un certain nombre de livres, y compris My Life with the Eskimo (1913), The Friendly Arctic (1921), Unsolved Mysteries of the Arctic (1939) et Discovery (1964).