Venantius Fortunatus, en entier Venantius Honorius Clementianus Fortunatus, (né vers 540, Trévise, près de Venise [Italie] - mort vers 600, Poitiers, Aquitaine [France]), poète et évêque de Poitiers, dont les poèmes latins et les hymnes combinent les échos des poètes latins classiques avec un ton médiéval, faisant de lui une figure de transition importante entre les périodes antique et médiévale.
Probablement dans l'accomplissement d'un vœu à Saint-Martin de Tours, Fortunatus a traversé le continent européen, visitant Metz, Paris et Tours et nouant des amitiés avec des hommes d'église et des fonctionnaires. En 567, il atteignit Poitiers, où Radegunda, ancienne reine consort de Chlotar I, avait fondé un monastère. Impressionné par sa sainteté et celle d'Agnès, l'abbesse, il devint prêtre puis évêque de Poitiers.
Les œuvres existantes de Fortunatus sont la Vita S. Martini («La vie de Saint-Martin»), écrite à l'initiative de son ami Grégoire de Tours; ses biographies en prose de saints (y compris la Vita Radegundis); et 11 livres de poèmes (avec une annexe de 34 poèmes). Ses premiers poèmes sont courtois; ils comprennent des adresses aux évêques et aux fonctionnaires, des panégyriques, un épithalame, des épigrammes et des poèmes occasionnels. Tout en montrant une facilité agréable, leur caractéristique dominante est une saveur fortement rhétorique. L'influence de la rhétorique persiste dans sa poésie religieuse écrite à Poitiers (avec des épigrammes et des épîtres dans sa veine antérieure), et elle est particulièrement efficace dans le poème célébrant l'installation d'Agnès comme abbesse. De ses six poèmes sur le thème de la croix, deux sont de magnifiques hymnes dans lesquels la note religieuse trouve sa plus belle expression: ces poèmes, le Pange lingua et le Vexilla regis, ont été traduits en anglais par John Mason Neale sous le titre «Sing My Tongue la bataille glorieuse "et" Les bannières royales vont de l'avant."
Fortunatus est vénéré comme un saint dans certains diocèses italiens et français, où sa fête est célébrée le 14 décembre.
