Contrairement à n'importe où ailleurs sur Terre, dans les forêts inondées de l'Amazonie, de nombreux poissons se nourrissent de graines et de fruits pendant une partie importante de l'année, un arrangement qui a sculpté des adaptations uniques chez les plantes et les animaux. Lorsque les pluies annuelles arrivent, les rivières montent et engloutissent une grande partie de la forêt, inondant une plaine inondable de la taille de l'Angleterre jusqu'à sept mois par an. La plupart des arbres fructifient pendant cette saison de hautes eaux, et en même temps plus de 200 espèces de poissons frugivores migrent dans la forêt inondée pour se gorger et frayer.
De nombreux arbres dépendent des poissons, en particulier du poisson-chat et de divers poissons characin, y compris les piranhas, pour disperser leurs graines, et les arbres ont développé des mécanismes pour produire leurs fruits, dont la plupart peuvent flotter, attrayants et faciles à trouver pour les poissons. De nombreux arbres fruitiers, tels que les lauriers et les espèces d'Annona (y compris la crème anglaise, le bonbon, le corossol et le cherimoya), produisent des latex, des huiles, des résines et des acides organiques parfumés qui aident les poissons à localiser les arbres qui sont sur le point de fructifier, ainsi que les fruits qui est déjà tombé dans l'eau. Un gros characin, le tambaqui (Colossoma macropomum), a développé des volets nasaux sur la partie supérieure du museau pour l'aider à sentir le fruit. Le tambaqui est un poisson alimentaire important pour les peuples de l'Amazonie et peut peser jusqu'à 30 kg (66 livres). Il utilise des molaires ressemblant à des chevaux et des mâchoires puissantes pour écraser les graines et les fruits, mais le poisson crache parfois les graines intactes. Le piranha est un autre characin connu pour consommer des graines. En fait, les piranhas sont des mangeurs si prudents que, selon la graine particulière consommée, ils peuvent la mâcher ou non avant d'avaler et parfois même retirer les noix de leur coquille avant de les manger. D'autres poissons, comme le poisson-chat blindé (famille des Doradidae) et l'anguille électrique, avalent les graines pierreuses des fruits du palmier entières et digèrent la couverture charnue. Les graines passent à travers l'intestin du poisson et sont déféquées entières dans un nouvel endroit où, une fois que les eaux se retirent, elles ne rivaliseront pas avec l'arbre parent.
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