Walter Damrosch musicien américain

Walter Damrosch, en entier Walter Johannes Damrosch, (né le 30 janvier 1862, Breslau, Prusse [maintenant Wrocław, Pol.] - décédé le 22 décembre 1950, New York, NY, États-Unis), chef d'orchestre américain d'origine prussienne et compositeur dont les activités s'étendent sur plus d'un demi-siècle de la vie musicale américaine.

Damrosch étudie avec son père, Léopold Damrosch (1832-1885), violoniste et chef d'orchestre allemand, qui s'installe à New York en 1871. À la mort de son père en 1885, Walter Damrosch assume la direction de la New York Symphony Society et de l'Oratorio Society. de New York, fondée par son père, et dirigée également à la Metropolitan Opera Company (de 1885 à 1891). En 1898, son frère Frank Damrosch (1853-1937) prend la direction de l'Oratorio Society de New York. Plus tard, Walter Damrosch organise la Damrosch Opera Company (1894–1900), spécialisée dans les opéras allemands. En 1903, il réorganise la New York Symphony Society et la dirige jusqu'en 1927, date à laquelle elle est combinée avec la Philharmonic Society.

Comme son père, Damrosch était un propagandiste avoué du compositeur romantique Richard Wagner; dès le 3 mars 1886, il donne un concert de l'opéra Parsifal (joué pour la première fois en 1862) à New York. Il a également présenté les premières représentations américaines de symphonies de Johannes Brahms et Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Sans sympathie avec la nouvelle musique, il présente plusieurs œuvres de compositeurs européens et américains contemporains. Il a été un pionnier de la radiodiffusion symphonique et a également créé une série hebdomadaire de conférences radio sur l'appréciation de la musique pour les écoles, diffusées de 1928 à 1942.

Compositeur compétent, Damrosch a écrit plusieurs opéras joués à New York, Boston et Philadelphie, notamment The Scarlet Letter (1896), Cyrano de Bergerac (1913), The Man Without a Country (1937) et The Opera Cloak (1942). Il a également composé de la musique accessoire à des pièces de théâtre et publié une autobiographie, My Musical Life (1923; 2e éd., 1930).

Le frère de Walter Damrosch, Frank, était fondateur et doyen de la Juilliard School of Music.