Tracy K. Smith, poète et auteur américaine

Tracy K. Smith, (née le 16 avril 1972, Falmouth, Massachusetts, États-Unis), poète et auteur américain dont l'écriture est souvent confrontée à de formidables thèmes de perte et de deuil, à l'âge adulte naissant et aux rôles de la race et de la famille dans l'identité à travers des références à la pop culture et descriptions précises des moments intimes.

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Smith, née du plus jeune de cinq enfants du Massachusetts, a grandi près de la base aérienne de Travis dans le nord de la Californie, où son père, qui a ensuite travaillé sur le télescope spatial Hubble, était stationné. Son père et sa mère, un ancien professeur, figureront en bonne place dans les écrits ultérieurs de Smith. Enfant livresque, elle réussit bien à l'école et ses professeurs l'encouragent à écrire dès son plus jeune âge. Smith a obtenu un diplôme en littérature anglaise et américaine et en études afro-américaines à l'Université Harvard (BA, 1994), puis a étudié l'écriture créative à l'Université Columbia (MFA, 1997). Après avoir obtenu son diplôme, elle a été boursière Stegner en poésie à l'Université de Stanford de 1997 à 1999.

Les premiers recueils de poésie de Smith, The Body's Question (2003), Duende (2007) et Life on Mars (2011), ont tous été bien reçus. Son travail passe langoureusement et avec habileté des questions vastes aux événements quotidiens, imprégnant l'ordinaire de signification et offrant un lieu à l'incompréhensible dans la vie quotidienne. Smith a reçu le prix Pulitzer 2012 pour la poésie pour la vie sur Mars. Les poèmes futuristes de cette collection invoquent un mélange de tristesse et de joie alors qu'ils considèrent la place des humains dans l'univers, pleurent la mort de son père en 2008, commentent les titres contemporains et expriment les frustrations quotidiennes d'avoir des voisins bruyants. Smith est également l'auteur d'un mémoire, Ordinary Light (2015), qui explore la fabrication de son identité, y compris sa prise de conscience croissante en tant qu'adolescente de son héritage noir et la mort de sa mère du cancer quand Smith avait 22 ans. Son quatrième recueil de poésie, Wade in the Water (2018), envisage des problèmes de classe, de climat et d'esclavage, parfois à travers les voix des autres, notamment dans le poème «Je vais vous dire la vérité à ce sujet, je vous dirai tout à ce sujet», qui intègre les lettres des soldats noirs enrôlés dans la guerre civile américaine.

Avant de rejoindre la faculté de l'Université de Princeton au milieu des années 2000, Smith a enseigné à la City University de New York, à l'Université de Pittsburgh et à la Columbia University. Elle est devenue directrice du programme d'écriture de Princeton en 2015. Deux ans plus tard, Smith a été nommée 22e poète lauréate des États-Unis, et elle a servi jusqu'en 2019. Cette même année, elle a commencé à héberger le podcast The Slowdown, dans chaque épisode qu'elle a lu. et a brièvement discuté d'un poème qu'elle avait sélectionné.