The Time Machine, premier roman de HG Wells, publié sous forme de livre en 1895. Le roman est considéré comme l'une des premières œuvres de science-fiction et l'ancêtre du sous-genre «voyage dans le temps».
RÉSUMÉ: Wells a avancé ses idées sociales et politiques dans ce récit d'un voyageur du temps sans nom qui est précipité dans l'année 802701 par son engin élaboré en ivoire, cristal et laiton. Le monde qu'il trouve est peuplé de deux races: les Eloi décadents, flûteurs et inutiles, dépendent de la nourriture, des vêtements et de l'abri des Morlocks souterrains simiens, qui s'en nourrissent. Les deux races - dont les noms sont empruntés aux textes bibliques Eli et Moloch - symbolisent la vision de Wells du résultat final d'un capitalisme incontrôlé: une classe supérieure neurasthénique qui serait finalement dévorée par un prolétariat poussé au fond des profondeurs.
DÉTAIL: La Time Machine, le premier roman de HG Wells, est une «romance scientifique» qui inverse la croyance du XIXe siècle en l'évolution en tant que progrès. L'histoire suit un scientifique victorien, qui prétend qu'il a inventé un appareil qui lui permet de voyager dans le temps, et a visité l'avenir, en arrivant en l'an 802701 dans ce qui était autrefois Londres. Il y trouve la future race ou, plus exactement, les races, car l'espèce humaine a «évolué» en deux formes distinctes. Au-dessus du sol vivent les Eloi - des créatures enfantines douces, féeriques, dont l'existence semble être libre de lutte. Cependant, une autre race d'êtres existe: les Morlocks, des habitants souterrains qui, autrefois asservis, s'attaquent maintenant au faible Eloi, sans défense. En plaçant l'action près d'un million d'années dans le futur, Wells illustrait le modèle darwinien d'évolution par sélection naturelle, «d'avance rapide» à travers le lent processus de changement des espèces, du monde physique et du système solaire.
Le roman est une fable de classe, ainsi qu'une parabole scientifique, dans laquelle les deux sociétés de l'époque de Wells (les classes supérieures et les «ordres inférieurs») sont refondues comme des êtres «dégénérés» également, quoique différemment. La «dégénérescence» est une évolution à l'envers, tandis que la vision dystopique de Wells dans The Time Machine est une démystification délibérée des fictions utopiques de la fin du XIXe siècle, en particulier les Nouvelles de nulle part de William Morris. Là où Morris dépeint une utopie pastorale et socialiste, Wells représente un monde dans lequel la lutte humaine est vouée à l'échec.
