Thermocouple

Thermocouple, également appelé jonction thermique, thermomètre thermoélectrique ou thermel, un appareil de mesure de la température composé de deux fils de métaux différents réunis à chaque extrémité. Une jonction est placée à l'endroit où la température doit être mesurée, et l'autre est maintenue à une température inférieure constante. Un instrument de mesure est connecté dans le circuit. La différence de température provoque le développement d'une force électromotrice (connue sous le nom d'effet Seebeck) qui est approximativement proportionnelle à la différence entre les températures des deux jonctions. La température peut être lue à partir de tableaux standard ou l'instrument de mesure peut être étalonné pour lire directement la température.

Deux métaux ou alliages métalliques différents présentent l'effet thermoélectrique, mais seuls quelques-uns sont utilisés comme thermocouples - par exemple, l'antimoine et le bismuth, le cuivre et le fer, ou le cuivre et le constantan (un alliage cuivre-nickel). Habituellement, le platine, avec du rhodium ou un alliage platine-rhodium, est utilisé dans les thermocouples à haute température. Les types de thermocouples sont nommés (par exemple, type E [nickel, chrome et constantan], J [fer et constantan], N [deux alliages nickel-silicium, dont l'un contient du chrome et du magnésium] ou B [un alliage platine-rhodium)]) selon les métaux utilisés pour fabriquer les fils. Le type le plus courant est le K (fils nickel-aluminium et nickel-chrome) en raison de sa large plage de températures (d'environ −200 à 1 260 ° C [−300 à 2 300 ° F]) et de son faible coût.

Une thermopile est un certain nombre de thermocouples connectés en série. Ses résultats sont comparables à la moyenne de plusieurs relevés de température. Un circuit en série donne également une plus grande sensibilité, ainsi qu'une plus grande puissance de sortie, qui peut être utilisée pour faire fonctionner un appareil tel qu'une soupape de sécurité dans une cuisinière à gaz sans utiliser d'alimentation externe.