Chercheur et officier militaire britannique TE Lawrence

Activités d'après-guerre

Colonel à 30 ans, Lawrence était un soldat à 34 ans. Entre temps, il a fait du lobbying en vain pour l'indépendance arabe à la Conférence de paix de Paris en 1919 (apparaissant même en robe arabe) et a fait du lobbying en vain contre le détachement de la Syrie et du Liban du reste du monde arabe. pays comme mandat français. Pendant ce temps, il travaille sur ses mémoires de guerre, acquérant à cet effet une bourse de recherche au All Souls College d'Oxford, effective (pour un mandat de sept ans) en novembre 1919. À cette époque, ses exploits deviennent tardivement connus d'un large public, pour à Londres en août 1919, un correspondant de guerre américain, Lowell Thomas, avait commencé une série extrêmement populaire de conférences illustrées, «Avec Allenby en Palestine et Lawrence en Arabie». Ce dernier segment a rapidement dominé le programme et Lawrence, curieux, est allé le voir lui-même.

Conseiller pour les affaires arabes

Lawrence était déjà sur une troisième ébauche de son récit quand, en mars 1921, il fut courtisé au Moyen-Orient en tant que conseiller pour les affaires arabes du ministre des Colonies, puis Winston Churchill. Après les règlements politiques du Caire, qui ont racheté quelques-unes des promesses idéalistes de guerre que Lawrence avait faites, il a rejeté toutes les offres de nouveaux postes au gouvernement; et, avec l'aide secrète de son collègue de guerre, le maréchal de l'Air, Sir Hugh Trenchard, s'enrôla sous un nom d'emprunt (John Hume Ross) dans la Royal Air Force le 28 août 1922. Il venait de terminer d'organiser huit exemplaires de la version révisée et le texte gonflé rhétoriquement de 330 000 mots des Sept Piliers de la Sagesse ruiné par la presse de l'Oxford Times et a été émotionnellement vidé par la rédaction de ses mémoires. Maintenant, il était prêt à renoncer à son salaire de 1 200 £ pour les deux shillings quotidiens d'un aviateur, non seulement pour se perdre dans les rangs, mais pour acquérir du matériel pour un autre livre. Il n'a réussi que dans ce dernier. La presse londonienne l'a retrouvé à la base de Farnborough, le Daily Express rompant l'histoire le 27 décembre. Embarrassé, la RAF l'a libéré au début du mois suivant.

Trouvant la réintégration impossible, Lawrence chercha un autre service et grâce à l'intervention d'un ami du War Office, Sir Philip Chetwode, put s'enrôler le 12 mars 1923, en tant que soldat du Royal Tank Corps, cette fois en tant que TE Shaw, un nom qu'il prétendit avoir choisi au hasard, bien que l'un des événements cruciaux de sa vie d'après-guerre fut sa rencontre en 1922 et, plus tard, son amitié avec George Bernard Shaw. (En 1927, il prit légalement le nouveau nom.) Affecté au camp de Bovington dans le Dorset, il acquit un chalet à proximité, Clouds Hill, qui resta sa maison par la suite. De Dorset, il se mit à organiser la publication d'une nouvelle version de Seven Pillars; sur les conseils éditoriaux de ses amis, notamment George Bernard Shaw, une partie importante du texte d'Oxford a été taillée pour la célèbre édition de 128 exemplaires par abonnement de 1926, somptueusement imprimée et reliée et illustrée par des artistes britanniques notables commandés par l'auteur.

Oeuvres littéraires majeures

Les sept piliers de la sagesse de Lawrence (édition commerciale posthume de 1935, avec des éditions ultérieures depuis) ​​reste l'une des rares œuvres anglaises du 20e siècle à faire des figures épiques des contemporains. Bien que surpeuplé d'adjectifs et cherchant souvent des effets et de «l'art», il s'agit néanmoins d'un récit plein d'action des campagnes de Lawrence dans le désert avec les Arabes. Le livre regorge d'incidents et de spectacles, remplis de portraits de personnages riches et d'une introspection tendue qui met à nu la transformation mentale et spirituelle complexe de l'auteur. Bien qu'il soit certes inexact et subjectif, il combine la portée de l'épopée héroïque avec la proximité de l'autobiographie.

Pour récupérer les coûts d'impression de Seven Pillars, Lawrence a accepté une édition commerciale d'un abrégé de 130 000 mots, Revolt in the Desert. Au moment de sa publication en mars 1927, il se trouvait dans une base en Inde, loin de la publicité générée par les deux éditions; pourtant, les feux de la rampe l'ont cherché. Des rumeurs infondées de son implication en tant qu'espion en Asie centrale et dans un complot contre l'Union soviétique ont poussé la RAF (à laquelle il avait été transféré en 1925 à la suite de l'intervention de George Bernard Shaw et John Buchan avec le Premier ministre, Stanley Baldwin) à le renvoyer en Angleterre en 1929. Entre-temps, il avait achevé la rédaction d'un mémoire semi-fictionnel de la formation des recrues de la Royal Air Force, The Mint (publié en 1955), qui, dans son explication, a horrifié les autorités de Whitehall et qui, de son vivant, n'est jamais allé au-delà de la circulation en dactylographié à ses amis. Il y équilibrait des scènes de contentement avec la vie de l'armée de l'air avec des scènes de rage splénétique à la profanation de l'humanité inviolée essentielle de la recrue. Il avait également commencé, à la demande du concepteur de livres Bruce Rogers, une traduction de l'Odyssée d'Homère en prose anglaise, une tâche qu'il a poursuivie dans diverses bases de la RAF de Karāchi en 1928 à Plymouth en 1931. Il a été publié en 1932 comme le travail de TE Shaw, mais les impressions posthumes ont utilisé à la fois ses noms anciens et adoptés.

Little else de Lawrence a été publié de son vivant. Ses premiers écrits d'après-guerre, y compris un célèbre essai sur la guerre de guérilla et une version en série d'un premier projet de Seven Pillars, ont été publiés sous le titre Evolution of a Revolt (édité par S. et R. Weintraub, 1968). Minorities (1971) a reproduit une anthologie de plus de 100 poèmes que Lawrence avait rassemblés dans un cahier pendant de nombreuses années, chacun possédant une association cruciale et révélatrice avec quelque chose dans sa vie.