The Stranger, premier roman énigmatique d'Albert Camus, publié en français sous le titre L'Étranger en 1942. Il a été publié sous le titre The Outsider en Angleterre et sous le titre The Stranger aux États-Unis.
Résumé de l'intrigue
Le personnage principal de The Stranger est Meursault, un Français qui vit à Alger (un pied-noir). Le roman est célèbre pour ses premières lignes: «Mère est morte aujourd'hui. Ou peut-être que c'était hier, je ne sais pas. » Ils capturent l'anomie de Meursault brièvement et brillamment. Après cette introduction, le lecteur suit Meursault à travers la narration à la première personne du roman à Marengo, où il s'assoit au lieu du décès de sa mère. Malgré les expressions de chagrin qui l'entouraient lors des funérailles de sa mère, Meursault ne montre aucun signe extérieur de détresse. Cette nature retirée se poursuit dans toutes les relations de Meursault, à la fois platoniques et romantiques.
Raymond, un ami peu recommandable, est finalement arrêté pour avoir agressé sa maîtresse et demande à Meursault de se porter garant de lui auprès de la police. Meursault accepte sans émotion. Raymond rencontre bientôt un groupe d'hommes, dont le frère de sa maîtresse. Le frère, dénommé «l'Arabe», coupe Raymond avec un couteau après que Raymond a frappé l'homme à plusieurs reprises. Meursault se produit lors de l'altercation et tire le frère mort, non par vengeance mais, dit-il, à cause de la chaleur désorientante et de la luminosité vexante du soleil, qui l'aveuglent en se reflétant sur le couteau du frère. Ce meurtre est ce qui sépare les deux parties de l'histoire.
La deuxième partie du roman commence par l'interrogatoire préalable de Meursault, qui se concentre principalement sur l'insensibilité de l'accusé envers les funérailles de sa mère et son meurtre de «l'Arabe». Son absence de remords, combinée à son absence de tristesse à l'égard de sa mère, agit contre lui et lui vaut le surnom de «Monsieur Antichrist» du juge d'instruction. Pendant le procès lui-même, les témoins de caractère de Meursault font plus de mal que de bien, car ils mettent en évidence l'apathie et le désengagement apparents de Meursault. Finalement, Meursault est reconnu coupable de meurtre avec malveillance et il est condamné à mort par guillotine. En attendant sa mort imminente, il est obsédé par la possibilité que son appel soit accepté. Un aumônier rend visite à Meursault contre son gré, seulement pour être accueilli par les vues athées et nihilistes intenses de Meursault. Dans une explosion cathartique de rage, Meursault fait pleurer l'aumônier. Mais cela apporte la paix à Meursault et l'aide à accepter sa mort à bras ouverts.
