Saint-Nicolas, fête (6 décembre) de Saint-Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle. Saint-Nicolas est le saint patron de la Russie et de la Grèce, d'un certain nombre de villes, et des marins et des enfants, parmi de nombreux autres groupes, et a été noté pour sa générosité. Certains pays célèbrent la Saint-Nicolas le 5 décembre.
Histoire
Après la Réforme, Saint-Nicolas a été largement oublié dans l'Europe protestante, bien que sa mémoire soit restée vivante en Hollande sous le nom de Sinterklaas. Là, Saint-Nicolas arriverait à cheval le jour de sa fête, vêtu d'une robe rouge évêque et d'un onglet et accompagné de Black Peter (Zwarte Piet), diversement décrit comme un esclave libéré ou un Maure, pour l'aider à distribuer des bonbons et des cadeaux aux bons enfants ou aux morceaux de charbon, aux pommes de terre ou aux mauvais. Les Hollandais ont repris la tradition à New Amsterdam (aujourd'hui New York) dans les colonies américaines, où il a été transformé en Père Noël par la majorité anglophone. Sa légende d'un vieil homme bienveillant était unie aux vieux contes nordiques d'un magicien qui punissait les vilains enfants et récompensait les bons enfants avec des cadeaux. L'image résultante du Père Noël aux États-Unis s'est cristallisée au XIXe siècle et il est depuis lors devenu le patron du festival des cadeaux de Noël. En Grande-Bretagne, il a été en grande partie remplacé par le Père Noël.
