Fourmi veloutée (famille des mutillidés), tout groupe de guêpes (ordre des hyménoptères) qui doit son nom à la couverture des poils denses et à l'apparence quelque peu antiforme des femelles sans ailes. Les mâles sont également couverts de poils denses mais ont des ailes et ressemblent à des guêpes. La plupart des espèces sont de couleurs vives, avec des motifs jaunes, orange ou rouges, dont la taille varie d'environ 6 à 20 mm (environ 0,25 à 0,80 pouce). Les mâles sont généralement moins brillants que les femelles. Environ 3 000 espèces sont connues, et elles sont plus répandues dans les régions chaudes et sèches de l'hémisphère occidental.
Les femelles peuvent utiliser leur ovipositeur (structure de ponte) comme un aiguillon puissant. Les deux sexes émettent un grincement en frottant un organe stridulant spécial. Bien que la plupart des espèces soient des parasites des stades immatures des abeilles et des guêpes qui nichent dans le sol, certaines parasitent les mouches ou les coléoptères nichant au sol. La femelle dépose un seul œuf dans chaque cellule où se trouve une larve hôte. Les larves de fourmis velours sont des parasites externes de l'hôte immature. Dans les régions fraîches, les fourmis velours passent l'hiver sous forme de nymphe.
