Sarah Josepha Hale, née Sarah Josepha Buell, (née le 24 octobre 1788, Newport, NH, États-Unis - décédée le 30 avril 1879, Philadelphie, Pennsylvanie), écrivaine américaine qui, en tant que première rédactrice en chef d'un magazine, a façonné de nombreuses des attitudes et des pensées des femmes de son époque.
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Sarah Josepha Buell a épousé David Hale en 1813, et avec lui, elle a eu cinq enfants. Laissée en difficulté financière par la mort de son mari en 1822, elle se lance dans une carrière littéraire. Ses poèmes ont été imprimés sur la signature Cornelia dans des journaux locaux et ont été rassemblés dans The Genius of Oblivion (1823). Un roman, Northwood, a Tale of New England (1827), lui propose de se rendre à Boston en tant que rédactrice en chef d'une nouvelle publication, le Ladies 'Magazine (à partir de 1834, l'American Ladies' Magazine), qu'elle accepte en 1828.
En tant que rédactrice, Hale a écrit la plupart des documents pour chaque numéro elle-même - critique littéraire, croquis de la vie américaine, essais et poésie. Sur le plan rédactionnel et personnel, elle a soutenu des organisations patriotiques et humanitaires, notamment la Boston Ladies 'Peace Society et la Seaman's Aid Society, qu'elle a fondée en 1833. Elle a préconisé l'éducation des femmes et des opportunités pour les femmes d'enseigner, bien qu'elle soit toujours restée à l'écart des mouvements féministes formels.. Elle a également conseillé à ses lecteurs de fuir toute implication «non féminine» dans les affaires publiques. Le meilleur accès à l'éducation - en particulier à l'enseignement supérieur - que les hommes possédaient, a-t-elle soutenu, les préparait à des rôles de leadership que les femmes ne pouvaient pas assumer, car il y avait peu de possibilités d'éducation pour les femmes à l'époque. Elle publie également au cours de cette période Poèmes pour nos enfants (1830), contenant sa pièce la plus célèbre, «Mary Had a Little Lamb», et en 1834-1836 édite le magazine Juvenile Miscellany pour les enfants.
En 1837, Louis A. Godey a repris l'American Ladies 'Magazine et a établi Hale comme rédacteur en chef de son livre de Lady, bientôt connu sous le nom de Godey's Lady's Book, qu'il avait créé sept ans plus tôt à Philadelphie. Elle a déménagé dans cette ville en 1841. Avec Godey, elle a fait du livre de la femme le magazine féminin le plus influent et le plus diffusé du pays jusqu'à cette époque (en 1860, sa diffusion était réputée de 150 000). Hale a fait beaucoup pour encourager le travail original des écrivains américains; parmi ceux publiés dans le Lady's Book figuraient Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Ralph Waldo Emerson et Harriet Beecher Stowe. Elle a également continué à appeler à l'éducation des femmes dans les arts libéraux et à davantage de femmes enseignantes, et la sienne était parmi les voix les plus convaincantes qui ont encouragé la fondation du Vassar College.
Au cours des années suivantes, Hale a libéralisé ses perspectives en ce qui concerne l'approbation des femmes médecins, ne serait-ce que pour traiter les maladies des femmes qui, selon elle, étaient mieux endurées que celles examinées par des médecins masculins. Elle était également active dans la promotion du bien-être des enfants et elle a publié un certain nombre de livres, y compris des livres de cuisine, de la poésie et de la prose. Sa principale réalisation a été le Woman's Record; ou, Sketches of Distinguished Women, publié en 1853, 1869 et 1876; au cours de ce projet ambitieux, elle a réalisé quelque 36 volumes de profils de femmes, retraçant leur influence à travers l'histoire sur l'organisation sociale et la littérature. Elle a pris sa retraite du livre de Godey's Lady en décembre 1877 à l'âge de 89 ans.
