La lune
La lune est souvent personnifiée de différentes manières et adorée avec des coutumes rituelles; néanmoins, contrairement au soleil, la lune est moins fréquemment considérée comme une puissante divinité. Il semble être d'une grande importance comme base d'un calendrier lunaire mais pas dans les civilisations agraires plus avancées. La lune, rarement associée au dieu le plus élevé, est généralement placée sous le ciel et le soleil. Lorsque la lune et le soleil ensemble (au lieu de «ciel et terre») constituent une paire importante de dieux (parents du monde), elle assume fréquemment les caractéristiques d'une divinité terrestre. En Amérique du Sud tropicale, le soleil et la lune sont généralement des figures purement mythiques.
Entre le tropique du Capricorne et le tropique du Cancer, la lune est à prédominance féminine. Seuls quelques restes d'anciens peuples chasseurs considèrent la lune comme un être masculin. Dans les quelques dieux lunaires masculins importants, tels que Khons et Thoth en Égypte, Sin-Nanna en Babylonie et Chandra en Inde - contrairement à la femelle Sélène et Luna dans la culture grecque et romaine - un substrat plus ancien peut être présent. Lorsque la lune est considérée comme un homme, il détermine souvent la vie sexuelle de la femme, en particulier parmi les peuples autochtones d'Australie.
Le phénomène de la lune qui attire tout le monde est la séquence de ses phases. L'épilation à la cire et le déclin du croissant de lune sont souvent interprétés comme un gain ou une perte de poids (manger, suivre un régime). Ainsi, les Taulipang au Brésil pensent que la lune est d'abord bien nourrie puis insuffisamment par ses deux épouses, Vénus et Jupiter. Lorsque la lune est considérée comme une femme, les phases représentent la grossesse et l'accouchement. Ailleurs, les gens voient l'enfance, la maturité et la mort comme les phases de la lune: le premier croissant est donc la renaissance ou le remplacement de l'ancien par une nouvelle lune.
L'apparition du croissant ou de la pleine lune est parfois célébrée par un repos au travail, et certains tentent de participer à l'épilation et au déclin de la lune par des rites magiques analogues. Les filles à petits seins se tiennent au clair de lune (dans la région de Salzbourg, en Autriche); les personnes qui désirent le rétrécissement d'une tumeur pointent vers la lune décroissante; et les nouveau-nés sont souvent exposés au clair de lune décroissant, ou ils (et tout ce qui a besoin de santé ou de permanence) sont symboliquement teints en blanc (comme s'ils étaient lavés au clair de lune). Presque partout, les liens entre les phases de la lune et les rythmes de la nature (les marées) et des humains (menstruations) sont reconnus.
Beaucoup pensent que les trois jours sombres de la «mort» de la lune sont dangereux. Pendant cette période, la lune serait vaincue dans une bataille avec des monstres qui mangent et régurgitent plus tard la lune; ou la lune est considérée comme ayant été tuée par d'autres êtres célestes et plus tard ravivée. La période est un moment où les gens, si possible, ne se lancent pas dans une nouvelle entreprise.
Le halo de la lune est également considéré comme un mauvais présage chez de nombreux peuples. Les taches lunaires sont considérées comme les témoignages d'une bataille avec des adversaires célestes. En plus de «l'homme sur la lune», l'apparence de la lune a suggéré «la femme avec le panier sur le dos», «la femme qui tourne» ou «la femme qui tisse» (en Polynésie, «la femme qui tapote du tapa»). La figure animale la plus populaire reconnue dans les caractéristiques de la lune, le lapin (d'Europe en Amérique), a probablement gagné ce rôle en raison de sa fertilité.
