Simon van der Meer, (né le 24 novembre 1925, La Haye, Neth. - décédé le 4 mars 2011, Genève, Suisse), ingénieur physique néerlandais qui, en 1984, avec Carlo Rubbia, a reçu le prix Nobel de physique pour son contribution à la découverte des particules subatomiques massives à courte durée de vie désignées W et Z qui étaient cruciales pour la théorie unifiée des électrofaibles posée dans les années 1970 par Steven Weinberg, Abdus Salam et Sheldon Glashow.
Après avoir obtenu un diplôme en génie physique de l'École technique supérieure de Delft, Neth., En 1952, van der Meer a travaillé pour la société Philips. En 1956, il rejoint le personnel du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), près de Genève, où il reste jusqu'à sa retraite en 1990.
La théorie électrofaible a fourni les premières estimations fiables des masses des particules W et Z - près de 100 fois la masse du proton. Le moyen le plus prometteur de provoquer une interaction physique qui libérerait suffisamment d'énergie pour former les particules était de faire entrer en collision un faisceau de protons hautement accélérés, se déplaçant à travers un tube évacué, avec un faisceau d'antiprotons dirigé de façon opposée. L'accélérateur de particules circulaires du CERN, de quatre milles de circonférence, a été le premier à être converti en un appareil à faisceau entrant en collision dans lequel les expériences souhaitées pourraient être effectuées. La manipulation des faisceaux nécessitait une méthode très efficace pour empêcher les particules de se disperser hors du chemin approprié et de heurter les parois du tube. Van der Meer, en réponse à ce problème, a conçu un mécanisme qui surveillerait la diffusion des particules à un point particulier de l'anneau et déclencherait un dispositif sur le côté opposé de l'anneau pour modifier les champs électriques de manière à maintenir les particules bien sûr.
