Télescope Very Large Array, Nouveau-Mexique, États-Unis

Very Large Array (VLA), système de radiotélescope situé dans les plaines de San Agustin près de Socorro, Nouveau-Mexique, États-Unis Le VLA est entré en service en 1980 et est le radiotélescope le plus puissant du monde. Il est exploité par l'Observatoire national de radioastronomie.

Le VLA se compose de 27 plats paraboliques d'un diamètre de 25 mètres chacun. Chaque plat peut être déplacé indépendamment par transporteur le long de rails disposés en un énorme motif en Y. (Les bras de ce modèle s'étendent sur environ 21 km [13 miles] chacun.) La résolution du VLA est modifiée en changeant la position des plats. Les signaux radio enregistrés par les antennes paraboliques sont intégrés par ordinateur pour donner un pouvoir de résolution égal à celui d'une antenne parabolique aussi grande que 36 km (22 miles) de diamètre, en fonction de la configuration du réseau et de la longueur d'onde observée. La résolution angulaire maximale du VLA est meilleure qu'un dixième de seconde d'arc, comparable à celle du télescope spatial Hubble aux longueurs d'onde optiques.