Désignation spéciale, formation et équipement.
Une différence entre la guerre d'opérations spéciales contemporaine et historique réside dans la création et le maintien d'unités permanentes des forces spéciales. La guerre d'opérations spéciales moderne a eu sa genèse dans la Seconde Guerre mondiale, mais pendant ce conflit, les forces militaires qui ont mené des actions peu orthodoxes ont souvent été créées en fonction des besoins, puis dissoutes une fois les actions terminées. Parmi les exemples célèbres, citons la première Force de service spécial interarmées canado-américaine, spécialement formée pour la guerre en montagne; les nageurs de combat allemands Kleinkampfmittelverband (ou K-Verband); et les équipes d'assaut navales italiennes Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto (ou X a MAS). De nos jours, les forces spéciales sont maintenues de façon permanente, ce qui leur donne de plus grandes capacités que leurs prédécesseurs historiques.
Les forces spéciales permanentes reposent sur trois éléments fondamentaux qui leur confèrent leurs caractéristiques «spéciales» et les différencient également de leurs homologues conventionnels. Ces trois éléments sont la désignation spéciale, la sélection et la formation spécialisées et l'équipement spécial. Les désignations spéciales reflètent les qualités uniques et les capacités démontrées d'une force spéciale. Le plus souvent, ils sont visibles au nom de l'unité et également dans une partie de l'uniforme qui distingue les membres des forces spéciales des membres des autres unités. Les membres du Special Air Service (SAS) britannique arborent un béret couleur sable et un insigne de «poignard ailé», tandis que le Russe Spetsialnoye naznacheniye (Spetsnaz) se distingue par ses bérets et son maillot de corps rayé. Certains pays poussent plus loin ces distinctions; pendant de nombreuses années, les opérateurs spéciaux indonésiens de Kopassus portaient non seulement un béret rouge distinctif mais également un uniforme de camouflage unique.
Les différences de désignation d'uniformes et d'unités sont plus que cérémonielles; ils sont portés comme insigne d'honneur par ceux qui ont suivi les processus rigoureux de sélection et d'entraînement associés aux forces spéciales. Les régimes de sélection et de formation remplissent une fonction de sélection qui sépare ceux qui ont des qualités spécifiques de ceux qui n'en ont pas. Plus précisément, ils identifient ceux qui ont les qualités physiques et, surtout, psychologiques nécessaires au travail d'opérations spéciales, comme la pondération en période de stress exceptionnel, l'intelligence, la maturité et la capacité de résoudre des problèmes de manière non conventionnelle. Le processus de sélection se déroule souvent sur plusieurs phases et est souvent supervisé par d'anciens opérateurs expérimentés.
Le but de la formation est de développer les compétences des opérateurs spéciaux à un niveau exceptionnel, de former les opérateurs à plusieurs compétences comme moyen d'autonomie et de cohésion d'équipe, et également de contrôler en permanence les candidats pour leur adéquation. Des exemples de processus de formation et de sélection comprennent le cours de qualification (ou «Q») pour les forces spéciales de l'armée américaine (les «bérets verts»), le cours de base de démolition sous-marine / SEAL (BUD / S) pour les SEAL de la marine américaine et le programme conjoint de sélection des forces spéciales du Royaume-Uni (UKSF) pour le SAS britannique et le Special Boat Service (SBS). La formation est non seulement exigeante mais aussi dangereuse. Il est conçu pour repousser les limites de l'endurance physique et psychologique d'un candidat, affiner les approches individuelles et de groupe à la résolution de problèmes, et affiner les compétences tactiques afin de rendre possibles des options non conventionnelles, telles que le parachute à haute altitude à faible ouverture (HALO) saute.
Le troisième et dernier élément fondamental des forces spéciales est leur équipement spécialisé. Ces équipements peuvent comprendre des vêtements, des lunettes ou des armes non standard; inventaire obtenu en dehors des lignes d'approvisionnement militaires traditionnelles, comme les hélicoptères légers; équipement fortement modifié par rapport au problème militaire standard - par exemple, par l'ajout de viseurs commerciaux et de barils; et des équipements techniquement en cours de développement, tels que des radios miniaturisées et à «transmission par rafale» et des véhicules aériens sans pilote avancés. Dans les unités les plus spécialisées, les opérateurs sont souvent libres de choisir un équipement adapté à leurs préférences et besoins personnels. Cette liberté reflète la confiance dans le jugement et la capacité des opérateurs, et elle met l'accent sur l'accent principal dans toutes les unités d'opérations spéciales: la mission doit réussir.
Flexibilité et adaptabilité.
Étant donné le temps et les ressources illimités, toute unité militaire peut être formée pour mener une tâche spécifique à un niveau élevé. La formation est souvent répétée maintes et maintes fois jusqu'à ce que le plus de défauts possible soient identifiés et corrigés et que le travail de chaque membre pendant la mission soit devenu une seconde nature. Un certain nombre de forces spécialisées pendant la Seconde Guerre mondiale se sont préparées à leurs assauts de cette façon, y compris l'unité aéroportée britannique qui a saisi le pont Pegasus en France le jour J en 1944. Ce qui distingue les forces spéciales des forces conventionnelles, ou même certaines forces spéciales de autres forces spéciales, c'est la grande variété de conditions dans lesquelles ils sont censés exécuter leurs tâches sans compromettre les normes. Comme l'a noté un opérateur spécial, n'importe quelle force peut être entraînée à capturer une cible de grande valeur, comme un chef terroriste ou une installation militaire, avec une forte probabilité de succès, mais certaines forces spéciales sont capables de mener plusieurs missions sur une seule période de temps et à travers une grande variété d'espace avec presque aucune réduction de leur niveau d'exécution. Même la nuit, par mauvais temps et sous une grande fatigue, les opérateurs spéciaux doivent se souvenir de grandes quantités de détails et effectuer des missions au-delà de la capacité des autres unités. De plus, à mesure que les techniques évoluent et que l'ennemi s'adapte, les forces spéciales doivent également s'adapter et innover continuellement, car ce qui était autrefois «spécial» devient la norme ou n'est plus efficace contre un ennemi.
