Langues scandinaves, également appelées langues germaniques du nord, groupe de langues germaniques composé de danois standard moderne, suédois, norvégien (dano-norvégien et nouveau norvégien), islandais et féroïen. Ces langues sont généralement divisées en groupes scandinaves orientaux (danois et suédois) et scandinaves occidentaux (norvégien, islandais et féroïen).
Histoire du vieux scandinave
Environ 125 inscriptions datées de 200 à 600, gravées dans l'ancien alphabet runique (futhark), sont chronologiquement et linguistiquement la plus ancienne preuve de toute langue germanique. La plupart viennent de Scandinavie, mais on en a trouvé suffisamment dans le sud-est de l'Europe pour suggérer que l'utilisation de runes était également familière à d'autres tribus germaniques. La plupart des inscriptions sont brèves, marquant la propriété ou la fabrication, comme sur les cornes de Gallehus (Danemark; c. Ad 400): Ek Hlewagastiz Holtijaz horna tawido 'I, Hlewagastiz, fils de Holti, a fait [cette] corne.' Un certain nombre d'inscriptions sont des monuments aux morts, tandis que d'autres ont un contenu magique. Les premiers ont été sculptés sur des objets en bois ou en métal, tandis que les derniers ont également été ciselés dans la pierre. De plus amples informations sur la langue sont dérivées de noms et de mots d'emprunt dans des textes étrangers, de noms de lieux et d'une reconstruction comparative basée sur des langues apparentées et des dialectes ultérieurs.
Les inscriptions conservent les voyelles non accentuées qui sont descendues du germanique et de l'indo-européen mais qui ont été perdues dans les langues germaniques ultérieures - par exemple, les i de Hlewagastiz et de tawido (les vieux norrois auraient été * Hlégestr et * táða) ou les a de Hlewagastiz, Holtijaz et horna (vieux norrois * Høltir, cor). La rareté du matériel (moins de 300 mots) ne permet pas d'être sûr de la relation de cette langue avec le germanique et ses langues filles. Il est connu sous le nom de proto-scandinave, ou ancien scandinave, mais présente peu de caractéristiques typiquement nordiques germaniques. Les premières inscriptions peuvent refléter une scène, parfois appelée germanique du nord-ouest, avant la scission du germanique du nord et de l'ouest (mais après la séparation du gothique). Ce n'est qu'après le départ des Angles et des Jutes pour l'Angleterre et l'établissement de la rivière Eider dans le sud du Jutland comme frontière entre les Scandinaves et les Allemands qu'il est raisonnable de parler d'un dialecte clairement scandinave ou germanique du Nord.
L'émergence du vieux scandinave, 600-1500
Les inscriptions de la dernière partie de la période antique montrent le nord germanique comme un dialecte distinct. Les informations sur les premiers stades de la vieille période scandinave sont également dérivées d'inscriptions runiques, qui sont devenues plus abondantes après la création du futhark runique court vers l'an 800. L'expansion des peuples nordiques à l'époque viking (v. 750-1050) a conduit à l'établissement du discours scandinave en Islande, au Groenland, aux îles Féroé, aux îles Shetland, aux îles Orcades, aux Hébrides et à l'île de Man, ainsi que dans certaines parties de l'Irlande, de l'Écosse, de l'Angleterre, de la France (Normandie) et de la Russie. Les langues scandinaves ont ensuite disparu dans tous ces territoires, à l'exception des îles Féroé et de l'Islande par absorption ou extinction de la population de langue scandinave.
Pendant la période d'expansion, tous les Scandinaves pouvaient communiquer sans difficulté et penser leur langue comme une seule (parfois appelée «danois» en opposition à «allemand»), mais les différentes orientations des différents royaumes à l'époque viking ont conduit à un certain nombre de différences dialectales. Il est possible de distinguer une zone scandinave occidentale plus conservatrice (Norvège et ses colonies, en particulier l'Islande) d'une zone scandinave orientale plus innovante (Danemark et Suède). Un exemple de différence linguistique dans la zone de dialecte oriental est la monophthongisation des anciennes diphtongues scandinaves ei, au et øy à became et ø (par exemple, steinn 'stone' est devenu stēn, lauss 'loose' est devenu løs et høyra ' entendre 'est devenu høra). Les diphtongues sont restées sur l'île de Gotland et dans la plupart des dialectes suédois du Nord, cependant, alors qu'elles étaient perdues dans certains dialectes de la Norvège de l'Est. Le pronom ek 'I' est devenu jak en scandinave oriental (jeg danois moderne, jag suédois) mais est resté ek en scandinave occidental (nouveau norvégien et féroïen par exemple, ég islandais); en norvégien oriental, il devint plus tard jak (dialectes je, jæ, dano-norvégien jeg) mais resta ek (dialectes a, æ) au Jutland.
L'avènement du christianisme
L'établissement de l'église catholique romaine au cours des Xe et XIe siècles avait une signification linguistique considérable. Il a contribué à consolider les royaumes existants, a amené le Nord dans la sphère de la culture européenne classique et médiévale et a introduit l'écriture sur parchemin de lettres latines. L'écriture runique a continué à être utilisée à des fins épigraphiques et pour des informations générales (plusieurs milliers d'inscriptions existent, de la Suède du 11ème siècle, en particulier, et aussi de la Russie au Groenland). Pour des efforts littéraires plus soutenus, l'alphabet latin a été utilisé - au début seulement pour les écrits latins mais bientôt pour les écrits indigènes aussi. Les manuscrits conservés les plus anciens datent d'environ 1150 en Norvège et en Islande et d'environ 1250 au Danemark et en Suède. Les premières œuvres importantes à être écrites furent les lois précédemment orales; elles ont été suivies de traductions d'œuvres latines et françaises, parmi lesquelles des sermons, des légendes de saints, des épopées et des romans. Certains d'entre eux peuvent avoir stimulé l'extraordinaire floraison de la littérature indigène, en particulier en Islande. On peut difficilement parler de langues distinctes à cette époque, bien qu'il soit d'usage de distinguer l'ancien islandais, le vieux norvégien, le vieux suédois, le vieux danois et le vieux gutnish (ou le guthnique, parlé à Gotland) sur la base de différences d'écriture assez mineures traditions. Certains n'étaient que des habitudes scribales résultant de l'usage local, mais d'autres reflétaient la séparation croissante des royaumes et la centralisation au sein de chacun. Le vieil islandais littéraire est souvent présenté sous la forme d'un manuel normalisé et (avec le vieux norvégien) est appelé vieux norrois.
Des mots de culture comme «marchand» de caupō (donnant au vieux norrois kaupa «acheter») et «vin» de vinum (vieux norrois vín) filtraient depuis longtemps dans le Nord depuis l'Empire romain. Mais la première grande vague de ces mots est venue de l'église médiévale et de ses traductions, souvent avec les autres langues germaniques comme intermédiaires parce que les premiers missionnaires étaient l'anglais et l'allemand. Certains termes religieux ont été empruntés à d'autres langues germaniques; parmi ceux-ci, le «enfer» helviti du vieux norrois du helliwiti du vieux saxon ou du hellewite du vieil anglais, et «l'âme» du vieux norrois sál du sāwol du vieux anglais. Le scandinave oriental a emprunté le vieux mot saxon siala, d'où viennent plus tard le sjæl danois et le själ suédois. Dans le domaine séculier, l'influence la plus profonde sur le scandinave a été celle exercée par le bas-allemand moyen en raison de la domination commerciale de la Ligue hanséatique et de l'influence politique des États d'Allemagne du Nord sur les maisons royales du Danemark et de la Suède entre 1250 et 1450. les villes commerciales de Scandinavie avaient de grandes populations de bas allemand, et l'utilisation répandue de leur langue a eu comme conséquence un stock de mots de prêt et de formateurs grammaticaux comparables dans la mesure à ce que le français a laissé derrière en anglais après la conquête normande.
