Phare d'Alexandrie, également appelé Pharos d'Alexandrie, l'une des sept merveilles du monde et le phare le plus célèbre de l'Antiquité. Ce fut un triomphe technologique et est l'archétype de tous les phares depuis. Construit par Sostratus de Cnide, peut-être pour Ptolémée I Soter, il a été achevé sous le règne du fils de Soter Ptolémée II d'Egypte en environ 280 avant JC. Le phare se trouvait sur l'île de Pharos dans le port d'Alexandrie et aurait atteint plus de 350 pieds (110 mètres) de haut; les seules structures artificielles plus hautes à l'époque auraient été les pyramides de Gizeh. Une grande partie de ce que l'on sait de la structure du phare provient d'une œuvre de 1909 d'Hermann Thiersch, Pharos, antike, Islam und Occident. Selon les sources anciennes consultées par Thiersch, le phare a été construit en trois étapes, toutes légèrement inclinées vers l'intérieur; le plus bas était carré, l'octogonal suivant et le haut cylindrique. Une large rampe en spirale menait au sommet, où un incendie a brûlé la nuit.
Certaines descriptions rapportent que le phare était surmonté d'une énorme statue, représentant peut-être Alexandre le Grand ou Ptolémée I Soter sous la forme du dieu solaire Hélios. Bien qu'il était bien connu plus tôt, le phare n'apparaît dans aucune liste de merveilles avant le 6ème siècle (la première liste donne plutôt les murs de Babylone). Au Moyen Âge, le sultan Ahmed ibn Touloun a remplacé la balise par une petite mosquée. Le phare était toujours debout au XIIe siècle, mais en 1477, le sultan mamelouk Qāʾit Bāy a pu construire un fort à partir de ses ruines.
En 1994, l'archéologue Jean-Yves Empereur, fondateur du Centre d'études alexandrines (Centre d'Etudes Alexandrines), a fait une découverte passionnante dans les eaux au large de l'île de Pharos. Il avait été appelé par le gouvernement égyptien pour cartographier tout ce qui avait une importance archéologique dans cette zone sous-marine avant qu'un brise-lames en béton ne soit érigé sur le site. Il a cartographié l'emplacement de centaines d'énormes blocs de maçonnerie; au moins certains de ces blocs seraient tombés dans la mer lorsque le phare a été détruit par un tremblement de terre dans les années 1300. Une grande quantité de statues a également été découverte, y compris une statue colossale d'un roi datant du 3ème siècle avant JC qui représenterait Ptolémée II. Une statue de compagnon d'une reine comme Isis avait été découverte à proximité dans les années 1960, et ces statues représentant Ptolémée divinisé et sa femme, Arsinoe, auraient été placées juste en dessous du phare, face à l'entrée du port. Sur la base de ces découvertes, le gouvernement égyptien a abandonné l'idée d'un brise-lames et a plutôt prévu un parc sous-marin où les plongeurs pourraient voir les nombreuses statues, sphinx en pierre et restes du phare.
