Cycle Rougon-Macquart, séquence de 20 romans d'Émile Zola, publiée entre 1871 et 1893. Le cycle, décrit dans un sous-titre L'histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, est un documentaire sur la vie française vue à travers le vies de la violente famille Rougon et des Macquarts passifs, qui sont liés les uns aux autres à travers le personnage de Tante Dide.
Émile Zola: Les Rougon-Macquart
Bien qu'il ait produit quelque 60 volumes de fiction, de théorie et de critique, en plus de nombreux articles de journalisme, au cours de ses 40 ans
La série a commencé avec La Fortune des Rougon (1871; La Famille Rougon; également traduit par La Fortune des Rougons), qui présente les Rougons (la branche légitime) et les Macquarts (la branche illégitime et de classe inférieure). Zola examine l'impact de l'environnement en variant le milieu social, économique et professionnel dans lequel chaque roman se déroule. La Curée (1872; The Kill), par exemple, explore la spéculation foncière et les transactions financières qui ont accompagné la rénovation de Paris sous le Second Empire. Le Ventre de Paris (1873; Savage Paris; également traduit par Le gras et le mince) examine la structure des Halles, le vaste marché central de Paris. Son Excellence Eugène Rougon (1876; Son Excellence Eugène Rougon) retrace les machinations et les manœuvres des fonctionnaires du gouvernement Napoléon III.
L'Assommoir (1877; Drunkard), qui est parmi les romans de Zola les plus réussis et les plus populaires, montre les effets de l'alcoolisme dans un quartier ouvrier en se concentrant sur la montée et le déclin d'une blanchisseuse, Gervaise Macquart. L'utilisation de l'argot par Zola, non seulement par les personnages mais aussi par le narrateur, et ses peintures vives de foules en mouvement confèrent authenticité et puissance à son portrait de la classe ouvrière. Nana (1880) suit la vie de la fille de Gervaise alors que sa situation économique et ses penchants héréditaires la conduisent à une carrière d'actrice, puis de courtisane. Au Bonheur des dames (1883; Ladies 'Delight) décrit les mécanismes d'une nouvelle entité économique, le grand magasin, et son impact sur les petits commerçants.
Germinal (1885), qui est généralement reconnu comme le chef-d'œuvre de Zola, dépeint la vie dans une communauté minière en mettant en évidence les relations entre la bourgeoisie et la classe ouvrière. Une œuvre bien différente, L'Oeuvre (1886; The Masterpiece), explore le milieu du monde de l'art et les relations entre les arts à travers un examen de l'amitié entre un peintre impressionniste, Claude Lantier, et un romancier naturaliste, Pierre Sandoz.
Dans La Terre (1887; Terre), Zola dépeint ce qu'il considérait comme le désir sordide de la terre chez les paysans français. Dans La Bête humaine (1890; La bête humaine), il analyse l'envie héréditaire de tuer qui hante la branche Lantier de la famille. La Débâcle (1892; La Débâcle) retrace à la fois la défaite de l'armée française par les Allemands lors de la bataille de Sedan en 1870 et le soulèvement anarchiste de la Commune de Paris. Enfin, dans Le Docteur Pascal (1893; Docteur Pascal), il utilise le personnage principal, le docteur Pascal Rougon, armé d'un arbre généalogique de la famille Rougon-Macquart publié avec le roman, pour exposer les théories de l'hérédité qui sous-tendent toute la série.
Les autres romans de la série sont La Conquête de Plassans (1874; La Conquête des Plassans), La Faute de l'Abbé Mouret (1875; Le Péché du Père Mouret), Une Page d'amour (1878; A Love Affair), Pot-Bouille (1882; «Steaming Cauldron»; traduit sous plusieurs titres, dont Restless House), La Joie de vivre (1884; Zest for Life), Le Rêve (1888; The Dream) et L'Argent (1891; Argent).
