Rotary International, anciennement (1905-1912) Rotary Club de Chicago et (1912-1922) International Association of Rotary Clubs, surnommé Rotary, club de service civil fondé sous le nom de Rotary Club de Chicago en 1905 par l'avocat américain Paul P. Harris. Pour avoir créé l'organisation, Harris est reconnu pour avoir initié l'idée d'un club de service civil, une organisation d'hommes ou de femmes d'horizons professionnels et professionnels variés qui se consacre à la camaraderie parmi ses membres et au service communautaire volontaire. Le nom Rotary a été initialement proposé par Harris parce que les réunions devaient se tenir en rotation dans les bureaux des membres.
Le Rotary s'est développé rapidement, créant des clubs locaux aux États-Unis et à l'étranger. Avec la formation de clubs au Canada, en Irlande et au Royaume-Uni, l'organisation a changé son nom en International Association of Rotary Clubs (1912). En 1922, après avoir créé des clubs sur six continents, il adopte son nom actuel, Rotary International. Au début du 21e siècle, il y avait plus de 35 000 clubs Rotary dans plus de 200 pays et zones géographiques, ce qui représentait plus de 1,2 million de membres.
Le Rotary comprend les clubs Rotary individuels; Rotary International, une organisation faîtière qui coordonne les programmes et initiatives mondiaux du Rotary; et la Fondation Rotary, créée en 1928 pour collecter et distribuer des fonds à l'appui de projets de services locaux et internationaux que les Rotariens du monde entier conçoivent et réalisent. Au début du XXIe siècle, la Fondation Rotary avait octroyé plus de 4 milliards de dollars en dons caritatifs. Le Rotary développe des projets de services dans six grands domaines: promotion de la paix, lutte contre les maladies, fourniture d'eau potable, économie des mères et des enfants grâce à des soins de santé et d'autres services accessibles, soutien à l'éducation de base et à l'alphabétisation, et croissance des économies locales.
L'organisation est dirigée par un président élu pour un mandat d'un an par le conseil d'administration. Les administrateurs sont à leur tour élus pour un mandat de deux ans par des représentants des clubs du monde entier lors de la convention internationale annuelle du Rotary. Le président élu nomme les membres du conseil d'administration, élus pour quatre ans par le conseil d'administration. Un président du conseil d'administration est élu pour un mandat d'un an par le conseil d'administration et dirige la Fondation Rotary.
Le siège mondial de Rotary International est situé à Evanston, Illinois, États-Unis
