Projection, en cartographie, représentation systématique sur une surface plane de traits d'une surface courbe, comme celle de la Terre. Une telle représentation pose un problème évident mais qui n'a pas dérangé les cartographes anciens ou médiévaux. Ce n'est que lorsque les voyages d'exploration ont stimulé la production de cartes montrant des océans, des hémisphères entiers et la Terre entière que la question de la projection s'est posée. Mercator a produit la solution la plus simple et, à ses fins, la meilleure en convertissant en effet la Terre sphérique en un cylindre avec les extrémités ouvertes aux pôles; ce cylindre a ensuite été ouvert pour former une surface plane. Les directions est-ouest et nord-sud pouvaient être représentées avec fidélité, et les distorsions de taille ne devenaient grossières que près des régions polaires (rendant le Groenland, par exemple, disproportionnellement grand). La projection de Mercator est encore largement utilisée, surtout lorsque les dimensions nord-sud sont d'une importance capitale. De nombreuses autres projections sont utilisées, par exemple la projection conique, tirée d'un point directement au-dessus du pôle Nord ou Sud. Toutes les projections impliquent un certain degré de distorsion, et celles montrant la Terre entière impliquent un degré élevé.
map: Projections cartographiques
Une grande variété de projections cartographiques a été conçue pour fournir les diverses propriétés qui peuvent être souhaitées sur les cartes. En effet, une projection
