Feu dirigé, également appelé brûlage dirigé ou brûlage dirigé, forme de gestion des terres dans laquelle le feu est intentionnellement appliqué à la végétation. Les incendies prescrits sont conduits dans les conditions souhaitées pour atteindre des objectifs spécifiques, tels que restaurer les régimes de feux dans des écosystèmes adaptés ou limiter la quantité de broussailles sèches dans une zone sujette aux incendies de forêt. Deux principaux types de feux prescrits sont utilisés: le brûlage par diffusion, dans lequel le feu est appliqué sur une zone pouvant varier de moins d'un hectare (2,5 acres) à des dizaines de milliers d'hectares, et le brûlage en tas, dans lequel des tas discrets de les combustibles sont brûlés avec une propagation limitée ou nulle entre les piles. Pour l'un ou l'autre type, les gestionnaires rédigent généralement un plan détaillé de brûlage dirigé qui définit clairement les conditions météorologiques et de combustible appropriées, le comportement au feu souhaité et les effets nécessaires pour atteindre des objectifs prédéterminés.
Utilisations autochtones des feux réglementés
L'utilisation de feux prescrits par l'homme est antérieure à la civilisation moderne dans de nombreuses régions du monde. Les peuples autochtones utilisent depuis longtemps le feu dirigé comme un outil essentiel pour gérer les terres sauvages pour des ressources particulières, telles que les plantes et les espèces de gibier désirées. En effet, un certain nombre de peuples autochtones, y compris diverses tribus nord-américaines et aborigènes australiens, sont connus pour avoir utilisé le feu pour créer des conditions favorables à une variété de plantes utilisées pour la nourriture, la vannerie et les vêtements. Le feu dirigé a également été utilisé pour diminuer la présence et l'abondance d'espèces de ravageurs qui peuvent dégrader la qualité et la quantité des plantes désirables, ainsi que pour défricher des terres pour les sites des villages et pour améliorer l'accès et les déplacements.
Utilisations modernes du feu dirigé
Dans une utilisation moderne comme outil de gestion des terres, les feux prescrits sont couramment utilisés pour réduire la végétation, minimisant ainsi le risque d'incendies de forêt. Dans ces cas, un feu dirigé sert à réduire la charge de carburant (c.-à-d. La masse de carburant dans une zone donnée) et à limiter le comportement du feu dans des zones qui pourraient autrement brûler plus chaudement par temps sec qui accompagnent souvent les feux de forêt.
Les feux dirigés peuvent également améliorer la santé des écosystèmes dans les forêts, les terres boisées, les arbustes et les prairies en réduisant la compétition, en diminuant les maladies et les ravageurs, et en diminuant l'intensité du feu pendant les incendies de forêt. Dans de nombreuses régions qui ont historiquement connu des incendies de forêt, comme les prairies à herbes hautes du Midwest des États-Unis et les fynbos d'Afrique du Sud, des années d'exclusion et de suppression des incendies aux XIXe et XXe siècles ont permis aux combustibles de s'accumuler, altérant les communautés végétales présentes. Le feu dirigé peut être utilisé pour restaurer ces écosystèmes et promouvoir les conditions historiques présentes avant l'élimination des feux de forêt. De plus, de nombreux écosystèmes sont spécifiquement adaptés au feu - les espèces de plantes et d'animaux indigènes aux écosystèmes sont améliorées par ou dépendent de l'occurrence du feu pour persister et se reproduire. L'utilisation de feux prescrits dans ces systèmes peut améliorer les conditions écologiques, en particulier dans les zones qui ont été supprimées par les humains, et sert souvent à promouvoir la conservation et la préservation de ces terres.
Le feu dirigé est également couramment utilisé pour la gestion des parcours. Le brûlage périodique des parcours peut augmenter la productivité et la qualité des plantes fourragères pour le bétail comme le bétail, le wapiti et le bison.
Bien que généralement bénéfiques pour les zones sujettes aux incendies, les incendies prescrits peuvent avoir des effets négatifs sur les ressources naturelles ou présenter certains risques pour les communautés locales. Par exemple, si des feux prescrits sont mis en œuvre au début de la saison de croissance, les oiseaux nichant au sol peuvent subir une perte de nids ou d'œufs. De plus, la mise en œuvre de brûlures dirigées présente un faible risque de fuite pouvant entraîner des dommages matériels.
