Tambourin, petit tambour à cadre (dont la coquille est trop étroite pour faire résonner le son) ayant une ou deux peaux clouées ou collées sur un cadre circulaire ou polygonal peu profond. Le tambourin est normalement joué à mains nues et est souvent accompagné de jingles, de cloches à granules ou de collets. Les tambourins européens ont généralement une peau et des disques de cliquetis placés sur les côtés du cadre. La désignation tambourin fait spécifiquement référence au tambour à cadre européen; cependant, le terme est souvent étendu pour inclure tous les tambours de cadre connexes, tels que ceux des pays arabes, et parfois ceux probablement sans rapport, tels que les tambours de chaman d'Asie centrale, d'Amérique du Nord et de l'Arctique.
Dans l'ancien Sumer, de grands tambours à cadre étaient utilisés dans les rituels du temple. De petits tambourins étaient joués en Mésopotamie, en Égypte et en Israël (l'hébreu tof) ainsi qu'en Grèce et à Rome (le tympanon ou tympan) et étaient utilisés dans les cultes des déesses mères Astarté, Isis et Cybèle. Aujourd'hui, ils occupent une place importante dans la musique folklorique du Moyen-Orient et sont également utilisés pour accompagner les récitations du Coran. Les variétés incluent le duff (également un mot générique pour de tels tambours), bandīr, ṭār et dāʾirah. Ils sont largement joués par des femmes.
Les croisés ont apporté l'instrument en Europe au 13ème siècle. Appelé timbrel ou tabret, il a continué à être joué principalement par des femmes et comme accompagnement du chant et de la danse. Le tambourin moderne est rentré en Europe dans le cadre des groupes de musique janissaires turcs en vogue au XVIIIe siècle. Il est apparu occasionnellement dans des partitions d'opéra du XVIIIe siècle (par exemple, par Christoph Gluck et André Grétry), et il est devenu une utilisation orchestrale générale au XIXe siècle avec des compositeurs tels que Hector Berlioz et Nikolay Rimsky-Korsakov.
