Médecine de naissance prématurée

Naissance prématurée, chez l'homme, toute naissance qui survient moins de 37 semaines après la conception. Une grossesse à terme dure de 37 à 42 semaines.

Maladies et troubles de l'enfant: prématurité et faible poids à la naissance

La durée habituelle de la période de gestation est de 40 semaines. Les nourrissons nés avant 37 semaines de gestation sont considérés comme nés prématurément

L'incidence mondiale des naissances prématurées se situe entre 6 et 11%. Aux États-Unis, la prématurité survient dans environ 7 à 9% des grossesses chez les femmes blanches et environ 17% chez les femmes afro-américaines. Environ 40 à 60% des naissances prématurées peuvent être attribuées à des conditions telles qu'une grossesse multiple, une prééclampsie (hypertension induite par la grossesse maternelle), une fixation anormale du placenta ou une malformation congénitale du nourrisson. Une mauvaise santé maternelle, l'hygiène et la nutrition augmentent la probabilité de prématurité; les accidents maternels et les maladies aiguës sont insignifiants en tant que causes. La génétique peut également jouer un rôle. Par exemple, on pense que les variations (polymorphismes) d'un gène appelé FSHR (follicul stimulating hormone receptor) sont associées à une naissance prématurée.

Les principales causes spécifiques de décès chez les nourrissons prématurés sont les troubles respiratoires, les infections et les hémorragies spontanées, en particulier dans le cerveau ou les poumons. Avec de bons soins, environ 85% de tous les nourrissons prématurés nés vivants devraient survivre; ceux de poids plus élevé ont de meilleures chances. Cependant, les personnes nées prématurément ont tendance à courir un risque accru de souffrir de certains problèmes de santé plus tard dans la vie, notamment l'asthme, les maladies cardiovasculaires et les infections.

La prématurité doit être distinguée du retard de croissance intra-utérin, dans lequel le poids et le développement sont inférieurs à l'âge fœtal. On estime que 1,5 à 2% de tous les bébés ont un poids de naissance nettement inférieur à leur âge fœtal. L'insuffisance de la nutrition transplacentaire de diverses causes est souvent responsable. D'autres causes incluent les infections fœtales et certaines malformations. En règle générale, les bébés de moins de 5,5 livres mais portés pendant plus de 37 semaines sont considérés comme retardés de croissance plutôt que prématurés.