Charles Lindbergh, en entier Charles Augustus Lindbergh, aussi appelé Charles A. Lindbergh, (né le 4 février 1902, Detroit, Michigan, États-Unis - décédé le 26 août 1974, Maui, Hawaï), aviateur américain, l'une des figures les plus connues dans l'histoire de l'aéronautique, connu pour le premier vol solo sans escale à travers l'océan Atlantique, de New York à Paris, du 20 au 21 mai 1927.
Jeunesse et vol transatlantique
Les premières années de Lindbergh se passèrent principalement à Little Falls, Minnesota, et à Washington, DC Son père, Charles August Lindbergh, représenta le 6ème district du Minnesota au Congrès (1907–17), où il était un fervent partisan de la neutralité et un anti-guerre vocal avocat. L'éducation formelle du jeune Lindbergh a pris fin au cours de sa deuxième année à l'Université du Wisconsin à Madison, lorsque son intérêt croissant pour l'aviation a conduit à l'inscription à une école de pilotage à Lincoln, au Nebraska, et à l'achat d'un Curtiss JN-4 datant de la Première Guerre mondiale. ("Jenny"), avec laquelle il a fait des tours de voltige à travers les États du Sud et du Midwest. Après un an dans les écoles de pilotage de l'armée au Texas (1924-1925), il devint pilote de poste aérienne (1926), empruntant la route de St. Louis, Missouri, à Chicago. Au cours de cette période, il a obtenu le soutien financier d'un groupe d'hommes d'affaires de Saint-Louis pour concourir pour le prix Orteig de 25 000 $, qui avait été offert pour le premier vol sans escale entre New York et Paris.
Pour l'exploit, Lindbergh au début de 1927 a fait construire un monoplan monomoteur selon ses spécifications à San Diego. Il était notamment équipé de réservoirs de carburant supplémentaires, dont un devant la cabine, ce qui l'obligeait à utiliser un périscope pour voir vers l'avant. Les 10 et 12 mai, Lindbergh a volé ce qui est devenu le Spirit of St. Louis de San Diego à New York (avec une escale à Saint-Louis) en préparation de la tentative transatlantique. Quelques jours plus tôt seulement, le 8 mai, l'as de l'aviation française de la Première Guerre mondiale Charles Nungesser et son navigateur François Coli avaient disparu après avoir commencé à chercher le prix Orteig en volant de Paris à New York. Ils ont été aperçus pour la dernière fois au-dessus de l'Irlande plusieurs heures après le décollage. La perte de Nungesser, l'un des pilotes les plus charismatiques et décorés de France, a mis en évidence le péril inhérent à une telle entreprise, que Lindbergh a proposé de tenter seul.
Lindbergh a été retardé de plusieurs jours par le mauvais temps, mais à 7 h 52 le matin du 20 mai, il a décollé de Roosevelt Field sur Long Island (juste à l'est de New York) et s'est dirigé vers l'est. Peu avant la tombée de la nuit, Lindbergh a survolé St. John's (Terre-Neuve) en route vers le large. Après avoir parcouru environ 3600 miles (5800 km) en 33,5 heures, il a atterri au champ du Bourget près de Paris à 22h24 dans la nuit du 21 mai. Là, l'aviateur quelque peu désorienté a été assailli par une foule nombreuse venue le saluer.. Du jour au lendemain, Lindbergh est devenu un héros populaire des deux côtés de l'Atlantique et une figure bien connue dans la plupart du monde. US Pres. Calvin Coolidge lui a remis la Distinguished Flying Cross et a fait de lui un colonel de l'Air Corps Reserve. S'ensuit une série de vols de bonne volonté en Europe et en Amérique.
