Application de la loi sur la police

Le modèle professionnel de lutte contre le crime

Lorsque J. Edgar Hoover est devenu chef du Bureau of Investigation en 1924, il a jeté les bases d'une stratégie qui ferait du FBI l'une des organisations policières les plus prestigieuses au monde. L'opinion du public sur les détectives était prête à changer. Inspirés par des héros-détective dans les romans et les nouvelles de Charles Dickens, Edgar Allan Poe et Sir Arthur Conan Doyle, les lecteurs ont développé un nouvel intérêt pour les récits réels des exploits des détectives. Hoover entreprit de concrétiser l'image fictive du détective. Il a éliminé la corruption en suspendant les enquêtes du Bureau, ce qui nécessitait un travail d'infiltration ou d'enquête considérable (par exemple, le vice et, plus tard, le crime organisé) et en créant une bureaucratie forte qui mettait l'accent sur la responsabilité. Il a également établi les exigences pédagogiques pour les nouveaux agents et un cours de formation officiel sur les méthodes policières modernes. En 1935, il a créé l'Académie nationale du FBI (à l'origine l'École de formation de la police), qui a formé des gestionnaires de police locaux. L'académie a étendu l'influence du FBI - et de Hoover lui-même - sur les services de police locaux tout en contribuant à l'échange d'expertise professionnelle. Hoover a concentré les ressources du bureau sur les crimes qui ont reçu une grande publicité et étaient relativement faciles à résoudre, tels que les vols de banque et les enlèvements, et il a cultivé assidûment l'image publique du «G-Man» («l'homme du gouvernement») comme l'incorruptible du pays combattant du crime. L'académie nationale, son laboratoire scientifique sur la criminalité (créé en 1932) et les rapports uniformes sur la criminalité compilés par le bureau ont été des facteurs essentiels pour faire de la lutte contre le crime la mission principale des forces de police aux États-Unis.

À la suite des changements de Hoover, la vision idéaliste de Vollmer du travail de la police, avec son fort accent sur le travail social, a été remplacée par la stratégie de Hoover. Au lieu d'élargir les responsabilités de la police comme l'avait proposé Vollmer, les nouveaux réformateurs les ont restreints pour se concentrer sur la lutte contre les délits de rue graves. Ils ont également déménagé pour rompre les liens étroits entre les officiers et les quartiers. Les affectations étaient souvent modifiées; les agents ne patrouillaient plus dans les zones où ils vivaient; et, plus important encore, la police a commencé à patrouiller dans des automobiles. Pour protéger la police de toute influence politique, des systèmes de fonction publique ont été créés pour embaucher et promouvoir des officiers. La source fondamentale de l'autorité policière est passée de la loi et de la politique à la loi uniquement (en particulier le droit pénal). Enfin, la décentralisation administrative a été abandonnée au profit de bureaucraties centralisées à l'échelle de la ville caractérisées par des procédures de fonctionnement et de formation normalisées et une discrétion minimale à tous les niveaux, une division stricte du travail (généralement en divisions distinctes chargées de patrouiller, enquêter et fournir des services de soutien) et un structure de commandement et de contrôle de style militaire. La stratégie de base du maintien de l'ordre est passée à ce que l'on a appelé les «trois R»: patrouilles préventives aléatoires, réponse rapide aux appels de service et enquête criminelle réactive. Ce modèle a fini par dominer le maintien de l'ordre aux États-Unis. Après les guerres mondiales I et II, alors que l'influence politique américaine augmentait, le modèle a été adopté dans d'autres pays.

La motorisation complète de la police américaine a été largement accomplie après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'automobile est devenue une partie plus importante de la vie américaine. La justification de l'utilisation d'automobiles dans les patrouilles préventives était multiple. Le mouvement aléatoire et rapide des voitures de police dans les rues de la ville créerait un sentiment d'omniprésence policière qui dissuaderait les criminels potentiels et rassurerait les citoyens de leur sécurité. Des policiers en patrouille rapide pourraient également repérer et intercepter les crimes en cours. L'utilisation de radios dans les voitures de police a accru la valeur des patrouilles automobiles, car elle a permis de répondre rapidement aux appels à l'aide. Partout aux États-Unis, la police s'est fixé comme objectif optimal d'arriver sur les lieux d'un crime dans les trois minutes suivant le rapport initial.

Ironiquement, Wilson, le protégé de Vollmer, est devenu l'architecte du nouveau modèle de lutte contre le crime. En tant que chef de police à Fullerton, en Californie, et Wichita, au Kan. (1928-1939), professeur et doyen de la School of Criminology de l'Université de Californie à Berkeley (1939-1960), et surintendant du Chicago Police Department (1960-1967), il a soutenu le développement de services de police axés sur la criminalité et en particulier l'utilisation d'unités de patrouille motorisées et de systèmes de radiocommunication. L'administration de police de Wilson (1950) a été pendant de nombreuses années considérée comme la bible de la police américaine.

La stratégie de police de Wilson s'est concrétisée dans les années 1960. En effet, en 1967, la Commission présidentielle chargée de l'application des lois et de l'administration de la justice, qui critiquait les stratégies d'autres organismes de justice pénale, a approuvé à la fois les patrouilles préventives et les réponses rapides aux appels. La commission a conclu que la stratégie de base du maintien de l'ordre était satisfaisante et que l'amélioration proviendrait de la mise au point des organisations, du matériel et du personnel de la police. La commission a noté que les patrouilles préventives avaient provoqué l'hostilité de certaines communautés, en particulier celles des minorités ethniques, mais a fait valoir que le potentiel anticrime des patrouilles était si important qu'elles devaient être maintenues. Des programmes de relations communautaires avec la police ont été proposés pour compenser les résultats négatifs des patrouilles préventives.

Malgré sa promesse initiale, le modèle de police professionnelle de lutte contre le crime présentait de nombreux inconvénients. Les stratégies de patrouilles préventives motorisées, les réponses rapides aux appels et les systèmes d'urgence à la demande (comme le système 911 aux États-Unis) ont abouti à la création d'unités de patrouille «pilotées par les incidents» dont la tâche dominante dans de nombreuses villes était de répondre aux appelle au service. La responsabilité des citoyens en matière de prévention du crime a ainsi été réduite à celle d'activateur des services de police. De plus, la motorisation complète des patrouilles de police a isolé les agents des communautés et des citoyens qu'ils servaient. La police a interagi avec les citoyens principalement dans des situations où un crime avait été commis (ou allégué) et les agents devaient prendre des mesures pour faire appliquer la loi. Ces rencontres souvent négatives ont eu tendance à accroître l'hostilité entre la police et les citoyens, en particulier dans les communautés minoritaires, et à renforcer les stéréotypes négatifs des deux côtés. Enfin, selon le modèle professionnel, les services de police ont tendance à devenir inflexibles et davantage soucieux de leurs propres besoins que de ceux des communautés qu'ils desservent.

Pendant ce temps, en Grande-Bretagne, la stratégie de police de Peel a connu du succès au cours du 20e siècle. Les patrouilles à pied se sont poursuivies dans la plupart des villes, qui n'avaient pas l'étalement suburbain des villes américaines. Bien que la police des «pompiers», comme de nombreux Britanniques aient caractérisé l'orientation rapide de la police américaine, ait eu une certaine influence en Grande-Bretagne, elle a été contrebalancée par l'accent continu sur le bobby du quartier.