Pneumothorax, état dans lequel l'air s'accumule dans l'espace pleural, provoquant son expansion et donc la compression du poumon sous-jacent, qui peut ensuite s'effondrer. (L'espace pleural est une cavité formée par les deux membranes pleurales qui tapissent la cavité thoracique et recouvrent les poumons.) Différentes classifications sont utilisées pour décrire les différents types de pneumothorax, bien que deux types principaux soient couramment reconnus: le pneumothorax traumatique, qui comprend les accidents et les pneumothorax iatrogènes (d'origine médicale) et les pneumothorax spontanés (non traumatiques).
Le pneumothorax traumatique est l'accumulation d'air causée par des blessures thoraciques pénétrantes (par exemple, coup de couteau, coup de feu) ou d'autres blessures à la paroi thoracique, après quoi l'air est aspiré par l'ouverture et dans le sac pleural. Des blessures similaires peuvent être causées par des procédures médicales invasives, telles qu'une aspiration à l'aiguille fine ou une biopsie pleurale, entraînant un pneumothorax iatrogène.
Le pneumothorax spontané est le passage d'air dans le sac pleural à partir d'une connexion anormale créée entre la plèvre et le système bronchique. Il peut être caractérisé comme étant de deux types: primaire, dans lequel le patient n'a pas de traumatisme thoracique antérieur ou d'affection pulmonaire prédisposante, ou secondaire, associé à l'emphysème bulleux ou à une autre maladie pulmonaire. Les symptômes du pneumothorax spontané sont une douleur aiguë d'un côté de la poitrine et un essoufflement.
Le pneumothorax peut également être décrit comme un simple pneumothorax, sans effets sur le cœur ou les structures médiastinales, ou comme un pneumothorax de tension, qui est une maladie mortelle. Un pneumothorax sous tension peut survenir à la suite d'un traumatisme, d'une infection pulmonaire ou de procédures médicales, telles qu'une ventilation mécanique à haute pression, une compression thoracique pendant la réanimation cardio-pulmonaire (RCR) ou une thoracoscopie (biopsie pulmonaire fermée). Contrairement au pneumothorax traumatique et au pneumothorax spontané, dans le pneumothorax de tension, l'air qui est piégé dans l'espace pleural ne peut pas s'échapper. En conséquence, à chaque respiration, le patient inspire, l'air et la pression s'accumulent dans la poitrine. Lorsque le poumon du côté affecté de la poitrine s'effondre, le cœur, les vaisseaux sanguins et les voies respiratoires sont poussés vers le centre de la poitrine, comprimant ainsi l'autre poumon. Cela entraîne une diminution de la pression artérielle, de la conscience et de la respiration qui, à son tour, peut entraîner un choc et la mort.
La plupart des pneumothorax peuvent être traités en insérant un tube à travers la paroi thoracique. Cette procédure permet à l'air de s'échapper de la cavité thoracique, ce qui permet au poumon de se dilater. Dans certains cas, un cathéter connecté à un système de vide est nécessaire pour ré-étendre le poumon. Alors que les petits pneumothorax peuvent disparaître spontanément, d'autres peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour prévenir les récidives.
