Chester F. Carlson, (né le 8 février 1906, Seattle, Washington, États-Unis - décédé le 19 septembre 1968, New York, NY), physicien américain qui était l'inventeur de la xérographie, un procédé de copie à sec électrostatique qui a trouvé des applications allant de la copie de bureau à la reproduction de livres épuisés.
À l'âge de 14 ans, Carlson soutenait ses parents invalides, mais il a réussi à obtenir un diplôme universitaire du California Institute of Technology, Pasadena, en 1930. Après une courte période passée avec la Bell Telephone Company, il a obtenu un poste au département des brevets de PR Mallory Company, une société d'électronique de New York.
En proie à la difficulté d'obtenir des copies des dessins de brevet et des spécifications, Carlson a commencé en 1934 à chercher un moyen rapide et pratique de copier des dessins au trait et du texte. Étant donné que de nombreuses grandes entreprises travaillaient déjà sur des procédés de copie photographique ou chimique, il s'est tourné vers l'électrostatique pour trouver une solution au problème. Quatre ans plus tard, il réussit à réaliser la première copie xérographique.
Carlson a obtenu le premier de nombreux brevets pour le processus xérographique et a tenté en vain d'intéresser quelqu'un au développement et à la commercialisation de son invention. Plus de 20 entreprises l'ont rejeté. Enfin, en 1944, il persuada le Battelle Memorial Institute, Columbus, Ohio, une organisation de recherche industrielle à but non lucratif, d'entreprendre des travaux de développement. En 1947, une petite entreprise de Rochester, NY, la Haloid Company (plus tard la Xerox Corporation), a obtenu les droits commerciaux de la xérographie, et 11 ans plus tard, Xerox a présenté son premier copieur de bureau. Les droits de redevance et les actions de Carlson dans Xerox Corporation en ont fait un multimillionnaire.
