Phuket, Thaïlande

Phuket, ville et île, sud de la Thaïlande. L'île se trouve dans la mer d'Andaman, au large de la côte ouest de la Thaïlande péninsulaire. La ville de Phuket, située dans la partie sud-est de l'île, est un important port et centre commercial. Son port exporte de l'étain, du caoutchouc, du charbon de bois, du bois d'oeuvre et des produits de la pêche vers le sud vers la Malaisie et Singapour et vers le nord vers le Myanmar (Birmanie). Le riz et les produits manufacturés sont importés. L'aéroport de la ville propose des vols réguliers vers Bangkok, les villes du sud de la Thaïlande et George Town, en Malaisie.

La superficie de l'île est principalement un terrain plat, mais est parsemée de collines isolées qui atteignent une hauteur de 1700 pieds (520 mètres). Il a été réglé dès le 1er siècle avant JC. L'île faisait partie de divers États Tai depuis ses débuts et a été incorporée au royaume d'Ayutthaya vers le XVIe siècle. Après le XVIIIe siècle, un grand nombre de Chinois sont arrivés; plus de la moitié de la population est désormais chinoise. Appelée Ujong Salang («Cape Salang») par les Malais, l'île est également connue sous le nom de Tongka, Junk Ceylon et Jonsalam.

Phuket est connue pour ses riches mines d'étain. Le minerai, trouvé dans les graviers des basses terres et sur le fond marin peu profond, est récupéré par des dragues et des pompes de bateaux fluviaux et océaniques. L'île est également devenue une importante station balnéaire. Il est atteint par un pont du continent au nord à travers un détroit étroit. Une route relie les principales colonies de Thalang, Phuket et Ban Rawai. En décembre 2004, l'île a été gravement endommagée par un grand tsunami déclenché par un tremblement de terre dans l'océan Indien près de l'Indonésie. Plusieurs milliers de personnes, dont beaucoup de touristes étrangers, ont été tuées. Superficie de l'île, 210 milles carrés (543 km carrés). Pop. (2000) ville, 66 685; (Est.2018) ville, 79755.