Tetsuya Fujita, en entier Tetsuya Theodore Fujita, également appelé Ted Fujita ou T. Theodore Fujita, nom original Fujita Tetsuya, (né le 23 octobre 1920, Kitakyūshū City, Japon - décédé le 19 novembre 1998, Chicago, Illinois, États-Unis), japonais -météorologue américain né qui a créé l'échelle Fujita, ou échelle F, un système de classification de l'intensité des tornades en fonction des dommages causés aux structures et à la végétation. Il a également découvert des macrobursts et des microrafales, des phénomènes météorologiques associés aux orages violents et dangereux pour l'aviation.
Fujita a obtenu un baccalauréat en génie mécanique en 1943 au Meiji College of Technology, Tokyo, Japon, où il est devenu professeur adjoint au département de physique en 1944. Après avoir obtenu un doctorat de l'Université de Tokyo en 1953, il a déménagé aux États-Unis. États-Unis et a rejoint le département de météorologie de l'Université de Chicago. Après un voyage au Japon en 1955-1956 pour obtenir un visa d'immigrant, il retourne à l'Université de Chicago. Fujita est devenu citoyen américain en 1968 et a pris "Theodore" comme deuxième prénom. Il est resté à l'Université de Chicago, occupant divers postes jusqu'à sa mort.
Travailler avec des tornades
Au début de sa carrière, Fujita a tourné son attention vers les tornades, un sujet de fascination permanente. Il a largement utilisé les relevés aériens des traces de tornades et pris d'innombrables photographies aériennes, montrant une capacité mystérieuse à discerner l'ordre et le motif dans les fouillis de débris et d'arbres abattus. Ses analyses post-événement des tornades étaient holistiques, rassemblant non seulement des données météorologiques traditionnelles sur les températures et les vents, mais également des photographies de structures endommagées, des analyses photogrammétriques de films de tornades pour estimer l'ampleur des vents tourbillonnants, une analyse des marques de rebond et de traînée sur la surface et l'observation des directions dans lesquelles les arbres ont été déracinés et les débris et les détritus jetés. Les rapports obtenus avec leurs cartographies détaillées racontaient des histoires simples et claires sur l'un des événements les plus puissants de la nature. Les cartes détaillées des traces de tornade de Fujita ont été dessinées à la main, apparemment parce qu'il ne faisait pas confiance aux ordinateurs pour un travail aussi précis.
Il a introduit le concept de la «famille» des tornades, une séquence de tornades, chacune avec un chemin unique, produite par un seul orage en quelques heures. Avant cela, les longs trajets de dommages étaient généralement attribués à une seule tornade qui «sautait» parfois le long de son trajet.
L'analyse de Fujita de l'éclosion du dimanche des Rameaux du 11 au 12 avril 1965 était la première analyse systématique d'une épidémie régionale. Sur la base de cette étude et d'une observation aéroportée d'un grand diable de poussière, il a proposé le concept de «tornade à tourbillons multiples», c'est-à-dire un système de tourbillons plus petits qui tournent autour d'un centre commun. Ces petits tourbillons intégrés - parfois appelés tourbillons d'aspiration - se trouvent souvent dans les tornades les plus violentes et peuvent contenir les vitesses de vent les plus élevées connues (supérieures à 500 km / h ou 300 miles / h).
Son étude des dommages dans l'épidémie du dimanche des Rameaux a également conduit directement à son échelle d'intensité pour caractériser les tornades. L'échelle F a été utilisée à l'échelle internationale pour estimer l'intensité de la tornade en fonction de la gravité des dommages causés aux bâtiments et à la végétation. Elle a ensuite été révisée par une équipe de météorologues sous le nom de Enhanced Fujita Scale (EF-Scale), qui a été adoptée aux États-Unis en 2007 et au Canada en 2013 (pour l'échelle, voir tornade).
La pierre angulaire du travail de Fujita avec les tornades est considérée par beaucoup comme son travail avec le Super Outbreak du 3 au 4 avril 1974, une épidémie à l'échelle nationale de 148 tornades (4 de ces tornades ont ensuite été reclassées comme rafales par Fujita). Ses cartes des schémas de dommages complexes ont aidé à identifier un phénomène jusque-là inconnu, l'éclatement et la microrafale. Ces courants descendants soudains et violents peuvent entraîner des vents de 250 km (150 miles) par heure sur le sol ou près du sol, qui déracinent souvent les arbres selon des motifs discordants d'étoiles. Face au scepticisme généralisé de ses collègues, Fujita a insisté sur le fait que ces schémas de dégâts étaient le produit de colonnes d'air descendant rapidement d'un orage, frappant la surface, puis s'écoulant dans toutes les directions. Il a reçu une attention nationale en 1975 lorsqu'il a lié un accident d'avion de ligne à l'aéroport Kennedy de New York à des microrafales. Des études ultérieures ont montré de manière concluante que les courants descendants soudains des orages étaient en effet un danger pour l'aviation jusque-là peu apprécié, une découverte qui a conduit à l'installation de radars Doppler spéciaux dans les principaux aéroports commerciaux pour améliorer la sécurité. Une grande partie des travaux ultérieurs de Fujita a été consacrée à décrire comment ces courants descendants interagissent avec les avions pendant le décollage et l'atterrissage.
Autres contributions à la météorologie
Fujita a également étudié d'autres formes de phénomènes météorologiques violents, tels que les orages et les ouragans. Il a été le pionnier de nouvelles techniques d'analyse des conditions météorologiques de petite à moyenne taille, jetant les bases des «analyses à mésoéchelle» désormais effectuées dans les stations météorologiques du monde entier. Il a présenté les concepts de base de l'architecture orageuse, y compris des termes tels que nuage de mur et nuage de queue qui sont aujourd'hui largement utilisés.
