Osip Emilyevich Mandelshtam, Mandelshtam a également orthographié Mandelstam, (né le 3 janvier [15 janvier, nouveau style], 1891, Varsovie, Pologne, Empire russe [maintenant en Pologne] - décédé le 27 décembre 1938, camp de transit de Vtoraya Rechka, près de Vladivostok, Russie, URSS [maintenant en Russie]), grand poète russe, écrivain en prose et essayiste littéraire. La plupart de ses œuvres sont restées inédites en Union soviétique à l'époque de Joseph Staline (1929-1953) et étaient presque inconnues des générations de lecteurs russes jusqu'au milieu des années 1960.
Mandelshtam a grandi à Saint-Pétersbourg dans un ménage juif de la classe moyenne supérieure. Son père était un marchand de cuir qui avait abandonné la formation rabbinique pour une éducation laïque en Allemagne, et sa mère était un membre cultivé de l'intelligentsia russe. Après avoir obtenu son diplôme de l'école privée d'élite Tenishev en 1907 et tenté sans succès de rejoindre une organisation terroriste sociale-révolutionnaire, Mandelshtam s'est rendu en France pour étudier à la Sorbonne puis en Allemagne pour s'inscrire à l'Université de Heidelberg. Après son retour en Russie en 1911, il s'est converti au christianisme (baptisé par les méthodistes finlandais) et, ainsi exempté du quota juif, a poursuivi ses études à l'Université de Saint-Pétersbourg. Il le quitte en 1915 avant de recevoir un diplôme.
Ses premiers poèmes sont apparus dans le journal Apollon de Saint-Pétersbourg («Apollo») en 1910. En réponse aux premiers manifestes futuristes, Mandelshtam, avec Nikolay Gumilyov, Anna Akhmatova et Sergey Gorodetsky, ont fondé l'école de poésie Acmeist, une tentative à codifier la pratique poétique de la nouvelle génération de poètes de Saint-Pétersbourg. Ils ont rejeté le mysticisme vague du symbolisme russe et ont exigé la clarté et le caractère concret de la représentation et la précision de la forme et du sens - combinés à une érudition de grande envergure (englobant l'antiquité classique et l'histoire européenne, en particulier celle relative à la culture et incluant l'art et la religion). Mandelshtam résume son credo poétique dans son manifeste Utro Akmeizma (écrit en 1913, publié en 1919; «Le matin de l'acméisme»).
En 1913, son père souscrit à la publication de son premier mince volume de vers, Kamen (Stone), suivi de volumes plus importants du même nom en 1916 et 1923. Le titre est emblématique de l'identification des Acmeists - et surtout de Mandelshtam - avec l'essence culturelle de Saint-Pétersbourg, la tradition classique de la civilisation de l'Europe occidentale et l'expression architecturale de son héritage spirituel et politique. Les deux premières éditions de Kamen (1913 et 1916) ont établi Mandelshtam en tant que membre à part entière de la glorieuse cohorte de poètes russes. Ses collections suivantes - Vtoraya kniga (1925; «Book Two»), essentiellement une édition révisée et retitrée de Tristia (1922), et Stikhotvoreniya (1928; «Poems») - lui ont valu la réputation d'un poète de premier plan de sa génération.
Peu enclin à servir de porte-parole à la propagande politique (contrairement à Vladimir Mayakovsky), Mandelshtam considérait «un dialogue avec son temps» comme un impératif moral pour un poète. Il a répondu à la Première Guerre mondiale et à la révolution avec une série de poèmes méditatifs historico-philosophiques qui sont parmi les meilleurs et les plus profonds du corpus de la poésie civique russe. Par tempérament et conviction, partisan du Parti révolutionnaire socialiste, il se félicite de l'effondrement de l'ancien régime en 1917 et s'oppose à la prise de pouvoir par les bolcheviks. Cependant, ses expériences pendant la guerre civile russe (1918-2020) laissent peu de doute qu'il n'a pas sa place dans le mouvement blanc. En tant que poète russe, il sentait qu'il devait partager le sort de son pays et ne pouvait pas opter pour l'émigration. Comme beaucoup d'intellectuels russes de l'époque (sympathisants du mouvement Change of Repères ou «compagnons de route»), il fait la paix avec les Soviétiques sans s'identifier entièrement aux méthodes ou objectifs bolcheviques. Pendant la guerre civile, Mandelshtam a vécu alternativement à Petrograd, à Kiev, en Crimée et en Géorgie sous divers régimes. En 1922, après la publication de son deuxième volume de poésie, Tristia, il s'installe à Moscou et épouse Nadezhda Yakovlevna Khazina, qu'il a rencontrée à Kiev en 1919.
La poésie de Mandelshtam, érudite et en résonance avec des analogies historiques et des mythes classiques, l'a placé en marge de l'establishment littéraire soviétique, mais n'a pas diminué sa réputation de premier poète de son temps parmi l'élite littéraire et les lecteurs de poésie les plus astucieux du Gouvernement bolchevik (Mandelshtam était patronné par Nikolay Boukharine). Après que la production poétique de Tristia Mandelshtam ait progressivement diminué, et, bien que certains de ses poèmes les plus significatifs («Slate Ode» et «1er janvier 1924») aient été composés en 1923-1924, il s'est complètement arrêté en 1925.
Alors qu'il se détournait de la poésie, Mandelshtam a produit certaines des meilleures proses à mémoire du XXe siècle (Shum vremeni [Le bruit du temps] et Feodosiya [«Theodosia»]], 1923) et un court roman expérimental (Yegipetskaya marka [«Le timbre égyptien»). ”], 1928). Au cours des années 1920, il a également publié une série d'essais critiques brillants («La fin du roman», «Le 19e siècle» et «Le trou du blaireau: Alexander Blok», entre autres). Inclus dans la collection O poezii (1928; «On Poetry»), ces essais, avec son Razgovor o Dante (1932; Conversation About Dante), devaient avoir un impact durable sur les bourses littéraires russes (notamment sur Mikhail Bakhtin et les formalistes).). Ce sont ses derniers livres publiés en Union soviétique de son vivant.
Comme beaucoup de ses collègues poètes et écrivains, Mandelshtam a gagné sa vie dans les années 1920 par la traduction littéraire. En 1929, dans l'atmosphère tendue politisée de la révolution stalinienne, Mandelshtam s'est retrouvé pris dans un scandale du droit d'auteur qui l'a éloigné de l'establishment littéraire. En réponse, Mandelshtam a produit Chetvertaya proza (1930 ?; Fourth Prose), un monologue de courant de conscience se moquant de la servilité des écrivains soviétiques, de la brutalité de la bureaucratie culturelle et de l'absurdité de la «construction socialiste». Ce livre n'a été publié en Russie qu'en 1989.
En 1930, grâce au patronage toujours puissant de Boukharine, Mandelshtam fut chargé de se rendre en Arménie pour observer et enregistrer les progrès de son plan quinquennal. Le résultat fut le retour de Mandelshtam à la poésie (le cycle de l'Arménie et les Carnets de Moscou suivants) et Journey to Armenia, un exemple puissant de la prose de voyage moderniste. Une partie de la poésie de la période, avec le voyage, a été publiée dans la presse périodique. Purifié du scandale antérieur, Mandelshtam s'installe à Moscou en tant que membre éminent de la communauté des écrivains, évolution facilitée par un bref dégel de la politique culturelle en 1932-1934.
Cependant, l'indépendance de Mandelshtam, son aversion pour le compromis moral, son sens de la responsabilité civique et l'horreur qu'il ressentait face à la répression de la paysannerie l'ont mis sur une trajectoire de collision avec le parti-Etat stalinien. En novembre 1933, Mandelshtam a produit une épigramme brûlante sur Staline qu'il a ensuite lue à beaucoup de ses amis («Nous vivons incapables de sentir le pays sous nos pieds»). Conscient d'une opposition croissante à Staline au sein du parti, qui atteignit son crescendo en 1934 lors du 17e Congrès du Parti (du 26 janvier au 10 février), Mandelshtam espéra que son poème deviendrait un folklore urbain et élargirait la base de l'opposition anti-stalinienne.. Dans le poème, Mandelshtam présente Staline comme «un tueur de paysans», avec des doigts de ver et une moustache de cafard, qui se complaît dans la torture et les exécutions en gros. Dénoncé par quelqu'un de son entourage, Mandelshtam a été arrêté pour l'épigramme en mai 1934 et envoyé en exil, avec le verdict de Staline "isoler mais protéger". Le verdict clément était dicté par le désir de Staline de gagner l'intelligentsia à ses côtés et d'améliorer son image à l'étranger, une politique conforme à sa mise en scène du premier congrès des écrivains soviétiques (août 1934).
Le stress de l'arrestation, de l'emprisonnement et des interrogatoires, qui a forcé Mandelshtam à divulguer les noms des amis qui l'avaient entendu réciter le poème, a conduit à une longue période de maladie mentale. Alors qu'il était dans un hôpital de la ville provinciale de Cherdyn (dans l'Oural), Mandelshtam a tenté de se suicider en sautant par la fenêtre, mais il a survécu et a été réaffecté à la ville la plus hospitalière de Voronej. Là, il a réussi à retrouver une partie de son équilibre mental. En tant qu'exilé bénéficiant de la «protection» la plus élevée, il a été autorisé à travailler dans le théâtre et la station de radio locale, mais l'isolement imposé de son milieu était de plus en plus difficile à supporter. Mandelshtam est devenu obsédé par l'idée de racheter son offense contre Staline et de se transformer en un nouvel homme soviétique. Cette période de Voronej (1934-1937) fut, peut-être, la plus productive de la carrière de poète de Mandelshtam, produisant trois cycles remarquables, les Voronezhskiye tetradi (les Carnets de Voronej), ainsi que son plus long poème, «Ode à Staline». En un sens, point culminant des Carnets de Voronej, «Ode à Staline» est à la fois un brillant panégyrique pindarique pour son bourreau et un appel à Christ au «père de tous les peuples» pour qu'il soit épargné la croix. Composé par un grand poète, il représente un monument unique à l'horreur mentale du stalinisme et à la tragédie de la capitulation de l'intelligentsia avant la violence et le diktat idéologique du régime stalinien.
En mai 1937, sa peine purgée, Mandelshtam quitta Voronej, mais, en tant qu'ancien exilé, il ne reçut pas de permis de séjour dans un rayon de 100 kilomètres de Moscou. Sans ressources, sans abri et souffrant d'asthme et de maladies cardiaques, Mandelshtam a persisté à essayer de se réhabiliter, à faire le tour des appartements des écrivains et de l'Union des écrivains des bureaux de l'URSS, à réciter son «Ode», à plaider pour le travail et à revenir à une vie normale. Les amis du poète à Moscou et à Leningrad ont pris une collection pour sauver les Mandelshtams de la famine. En mars 1938, le secrétaire général de l'Union des écrivains, Vladimir Stavsky, dénonça Mandelshtam au chef de la police secrète, Nikolay Yezhov, comme une personne provoquant des troubles dans la communauté des écrivains. La dénonciation comprenait un examen expert de l'œuvre de Mandelshtam par l'écrivain Pyotr Pavlenko, qui a rejeté Mandelshtam comme un simple versificateur, avec des éloges à contrecœur pour seulement quelques lignes de l '«Ode». Un mois plus tard, le 3 mai 1938, Mandelshtam est arrêté. Condamné à cinq ans dans un camp de travail pour activités antisoviétiques, il est décédé dans un camp de transit près de Vladivostok le 27 décembre 1938. L'Ode est resté inédit jusqu'en 1976.
Peut-être plus que tout autre poète de sa génération, à l'exception de Velimir Khlebnikov, Mandelshtam se distingue par un engagement total envers sa vocation de poète-prophète et poète-martyr. Sans résidence permanente ni emploi stable, mais pour un bref intermède au début des années 1930, il a vécu la vie d'un poète archétypal, dispersant des manuscrits parmi ses amis et s'appuyant sur leurs souvenirs pour «archiver» sa poésie inédite. C'est principalement grâce aux efforts de sa veuve, décédée en 1980, que peu de la poésie de Mandelshtam a été perdue; elle a gardé ses œuvres en vie pendant la répression en les mémorisant et en collectant des copies.
Après la mort de Staline, la publication en russe des œuvres de Mandelshtam a repris, le premier volume de la poésie de Mandelshtam ayant été publié en 1973. Mais il s'agissait de la première édition américaine annotée en deux volumes de Mandelshtam par Gleb Struve et Boris Filippov (1964), avec les livres de mémoires de Nadezhda Mandelshtam, qui ont porté l'œuvre du poète à l'attention de nouvelles générations de lecteurs, d'universitaires et de poètes. En Russie au tournant du 21e siècle, Mandelshtam est resté l'un des poètes les plus cités de son époque.
