Ardabīl, turc Erdebil, ville, capitale de la province d'Ardabīl, nord-ouest de l'Iran, à 38 miles (61 km) de la mer Caspienne. Il se dresse sur une plaine ouverte à 4 500 pieds (1 400 mètres) au-dessus du niveau de la mer, juste à l'est du mont Sabalan (15 784 pieds [4 811 mètres]), où des vagues de froid se produisent jusqu'à la fin du printemps.
Les historiens perses ont attribué une date de fondation à la ville à la période sāsānienne, mais son histoire connue ne commence qu'à la période islamique. La ville a été prise par traité par ʿAlī (c. 600–661), le quatrième calife. C'était à l'époque la résidence du gouverneur sāsānien. Le gouverneur omeyyade a fait d'Ardabīl sa capitale, mais l'emprise arabe sur la région n'a pas duré. Les dirigeants locaux ont combattu sans interruption dans la région jusqu'à la conquête mongole en 1220, lorsque la ville a été détruite. Il perdit toute son importance jusqu'à ce que le mystique soufi Sheikh Ṣafī al-Dīn en fasse le centre de son ordre Ṣafavid au XIIIe siècle. Après l'arrivée au pouvoir de la dynastie Ṣafavide en Iran au XVIe siècle, Ardabīl a été particulièrement enrichi par les dons des dirigeants Ṣafavid. Une grande partie de la bibliothèque du sanctuaire, autrefois la plus grande d'Iran, et de nombreux trésors ont été pillés par les Russes après leur sac d'Ardabīl en 1827.
La ville partageait autrefois le commerce avec la Russie via la Caspienne, mais cette activité a stagné. Son industrie se compose d'une cimenterie et de la fabrication de tapis et moquettes. Des sources minérales chaudes locales sont fréquentées. La population parle l'azéri, une langue turcique. Pop. (2006) 418 262.
