Nick Saban entraîneur de football américain

Nick Saban, surnom de Nicholas Lou Saban, Jr., (né le 31 octobre 1951, Fairmont, Virginie-Occidentale, États-Unis), collégial américain et entraîneur de football professionnel de gril qui a conduit ses équipes à six divisions supérieures de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) championnats nationaux de football et est considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs de football universitaire de tous les temps.

Saban a joué le dos défensif à la Kent State University. Après avoir obtenu son diplôme en 1973, il avait l'intention de poursuivre une carrière dans les ventes automobiles jusqu'à ce que l'entraîneur-chef de l'État du Kent, Don James, l'engage comme assistant diplômé. Saban a gravi les échelons de l'entraînement à travers divers rôles d'assistant collégial et professionnel avant de décrocher son premier emploi d'entraîneur-chef à l'Université de Tolède. Il y a passé une seule saison avant de passer en 1991 pour devenir le coordinateur défensif des Browns de Cleveland de la Ligue nationale de football (NFL) sous l'entraîneur-chef Bill Belichick.

Saban est retourné au jeu collégial en 1995 en tant qu'entraîneur-chef à la Michigan State University, où il a reconstruit l'équipe au cours des cinq saisons. Après la saison 1999-2000, lorsque l'État du Michigan a terminé avec un record de 9-2, il a démissionné et est devenu l'entraîneur-chef de la Louisiana State University (LSU). Saban a eu encore plus de succès au cours de ses cinq années à LSU, avec cinq apparitions dans des matchs de bowl. Après une campagne de 13-1 durant la saison 2003-2004, LSU a battu l'Université d'Oklahoma dans le championnat national BCS (dans le Sugar Bowl) pour donner à Saban son premier titre national universitaire. Après avoir passé un an de plus à LSU, il est retourné dans les rangs professionnels en tant qu'entraîneur-chef des Dolphins de Miami de la NFL. Cependant, l'équipe a connu deux saisons médiocres, marquées par de nombreux affrontements de personnalité entre Saban et ses joueurs, et il a quitté pour reprendre l'Université de l'Alabama en 2007.

Saban a rapidement reconstruit l'Alabama en une centrale avec son sens aigu du recrutement et sa stratégie défensive. À sa troisième saison, il a mené le Crimson Tide à un record parfait de 14-0, se terminant par une victoire sur l'Université du Texas lors du match de championnat national. Il a suivi cela avec des titres nationaux consécutifs au cours des saisons 2011-2012 et 2012-2013. L'Alabama a été la tête de série lors de l'inauguration du College Football Playoff (CFP) après la saison régulière 2014-2015, mais l'équipe a été bouleversée lors de la demi-finale du Sugar Bowl par l'Ohio State University. En 2015-2016, Saban a entraîné l'Alabama à un record de 14-1, clôturant une autre saison réussie avec une écrasante victoire de 38-0 sur son ancienne école, Michigan State, en demi-finale du CFP et une victoire sur l'Université de Clemson lors du match de championnat national.

Bien que ses cinq championnats universitaires de football de première division totalisent toujours les six titres nationaux remportés par son prédécesseur de l'Alabama, Paul («Bear») Bryant, le succès de Saban est venu après que le football universitaire a été établi comme une grande entreprise avec des millions de dollars dépensés dans les écoles, ce qui fait le sport étant plus compétitif (et avec des enjeux plus élevés) que jamais auparavant, ce qui a amené certains observateurs à commencer à qualifier Saban de meilleur entraîneur universitaire. En 2016, il a guidé l'Alabama vers une saison régulière sans défaite au cours de laquelle la dominante Crimson Tide a dominé le sondage du football universitaire Associated Press depuis la première semaine de la saison jusqu'au match de championnat CFP. Là, l'Alabama a perdu un match revanche passionnant contre Clemson.

Malgré sa défaite en saison régulière et son absence dans le match de championnat de la SEC, l'Alabama a été controversé pour être l'un des quatre demi-finalistes du CFP après la saison 2017. L'équipe a de nouveau prouvé que c'était le programme principal du début du 21e siècle en battant facilement Clemson en demi-finale nationale, puis en battant l'Université de Géorgie lors du premier match de championnat CFP à décider en prolongation. L'entraînement de Saban dans le match pour le titre a été particulièrement audacieux, alors qu'il a placé son quart-arrière partant à la mi-temps en faveur du véritable étudiant de première année Tua Tagovailoa, qui a rallié l'Alabama d'un déficit de 13-0 à sa victoire en prolongation. L'Alabama est revenu en finale de la CFP après une autre saison régulière invaincue en 2018, mais le Crimson Tide a perdu contre Clemson de 28 points, la pire perte de l'équipe de l'ère Saban. En 2019, l'Alabama a perdu deux matchs en saison régulière et a été exclu du champ CFP pour la première fois en six ans d'existence.