Naresuan, roi du Siam

Naresuan, également appelé Phra Naret, (né en 1555, Phitsanulok, Siam [aujourd'hui Thaïlande] - décédé le 25 avril 1605, sur la rivière Salween), roi du Siam (1590-1605), considéré comme un héros national par le peuple thaïlandais pour avoir a libéré le pays du Myanmar (birman).

En 1569, le roi du Myanmar Bayinnaung (régné de 1551 à 81) conquit le Siam et plaça le père de Naresuan, Maha Thammaracha, sur le trône comme son vassal. La capitale, Ayutthaya, a été pillée, des milliers de Siamois ont été déportés au Myanmar (Birmanie) comme esclaves, et le Siam a ensuite subi de nombreuses invasions du Cambodge. À l'âge de 16 ans, Naresuan est également devenu vassal du Myanmar et nommé gouverneur de la province septentrionale de Phitsanulok. Après avoir fait campagne avec les armées du Myanmar dans les États Shan, il a renoncé à son allégeance au Myanmar en 1584. Dans une série d'opérations militaires brillantes, il a vaincu trois armées du Myanmar qui avaient envahi le Siam, frustré les tentatives répétées du Myanmar de capturer la capitale, et simultanément vaincu les invasions cambodgiennes. Devenu roi à la mort de son père en 1590, Naresuan prend alors l'initiative: il capture la capitale cambodgienne de Lovek, fait du Cambodge un vassal du Siam et établit la suzeraineté sur le royaume du nord de Chiang Mai. Lorsque le Myanmar a envoyé une énorme armée pour freiner ses ambitions, Naresuan a vaincu et tué le prince héritier du Myanmar dans un combat personnel au début de 1593. Par la suite, le Myanmar a cessé d'être une menace pour le Siam lorsque des guerres civiles ont éclaté parmi les prétendants au trône du Myanmar, et Naresuan a pu s'emparer des provinces péninsulaires du Myanmar, Tavoy et Tenasserim, donnant au Siam un débouché commercial sur l'océan Indien.

En plus de gagner une indépendance siamoise qui devait durer près de deux siècles, Naresuan a jeté les bases de la puissance militaire et de la stabilité qui ont permis au royaume de s'étendre et de prospérer au XVIIe siècle. Il mourut lors d'une campagne militaire dans les États Shan en 1605 et fut succédé par son frère Ekathotsarot.