Les armoiries, partie principale d'un système de symboles héréditaires remontant au début de l'Europe médiévale, servaient principalement à établir une identité au combat. Les armes ont évolué pour désigner la descendance familiale, l'adoption, l'alliance, la propriété foncière et, éventuellement, la profession.
héraldique
les drapeaux et les boucliers sont appelés armoiries. Strictement définie, l'héraldique désigne ce qui relève de la fonction et du devoir d'un héraut;
L'origine du terme armoiries se trouve dans le surcoat, la tunique en tissu portée par-dessus l'armure pour la protéger des rayons du soleil. Il répétait les bras du porteur au fur et à mesure qu'ils apparaissaient sur sa bannière ou son pennon et sur son bouclier, et il était particulièrement utile aux hérauts alors qu'ils parcouraient le champ de bataille pour identifier les morts. Il a également identifié le chevalier dans l'environnement social du tournoi. Ce que l'on appelle aujourd'hui communément un «blason» est à proprement parler une «réalisation» héraldique ou héraldique et se compose d'un bouclier accompagné d'un casque de guerrier, le manteau qui protège son cou du soleil (généralement coupé de façon fantaisiste pour suggérer qu'il a été porté en bataille), la couronne qui fixe le manteau et la crête au casque, et la crête elle-même (le terme pour l'appareil au-dessus du casque, pas un synonyme pour les bras). Les ajouts à la réussite peuvent inclure des badges, des devises, des supporters et une couronne ou une couronne.
La surface du bouclier (ou écusson) est le champ. Celui-ci est divisé en chef et base (haut et bas), sinistre et dextre (gauche et droite, du point de vue du porteur du bouclier, de sorte que sinistre se trouve à droite de celui faisant face au bouclier). Les combinaisons de ces termes, avec pâles (le tiers vertical central) et fess (le tiers horizontal horizontal), créent une grille de neuf points pour localiser les charges, ou dessins, placés sur le bouclier. Le centre du pâle en chef est le point d'honneur, le centre du pâle en base est le point nombril, et le centre exact du bouclier est le point de fasce.
La coloration du bouclier et les charges qu'il porte se sont développées lentement. Lorsque l'héraldique était confinée à l'affichage sur des drapeaux, les teintures (couleurs) étaient les métaux ou (or, jaune) et argent (argent, blanc) et les couleurs gueules (rouge) et azur (bleu). Le sable (noir) était difficile au début, car il était dérivé d'un colorant indigo qui se fanait souvent assez pour être confondu avec l'azur. Le vert (vert) était alors rare car il nécessitait un colorant cher importé de Sinople (aujourd'hui Sinop, Turquie) sur la mer Noire (en héraldique française, le vert est toujours appelé sinople). Le purpure (violet) était encore moins courant, car il était dérivé de crustacés rares (murex). Plus tard, lorsque les boucliers étaient régulièrement décorés avec les dessins portés sur les drapeaux, des fourrures ont été ajoutées aux teintures, initialement celles d'hermine (de la hermine d'hiver) et de vair (de l'écureuil). Ces fourrures avaient des motifs distinctifs qui plus tard seraient colorés de diverses façons pour produire des fourrures artificielles telles que des hermines, des erminois et des pois. La fourrure de l'écureuil, sombre sur le dos et claire sur le ventre, a été découpée et assemblée en plusieurs motifs. La terminologie n'est pas cohérente; tandis que le terme teintures est généralement appliqué aux métaux héraldiques, aux couleurs et aux fourrures, certains auteurs le restreignent aux seules couleurs; certains utilisent le terme couleurs pour désigner les métaux, les teintures (couleurs) et les fourrures, et d'autres utilisent les couleurs pour désigner les métaux et les teintures, mais traitent les fourrures séparément.
Aux XVIIe et XIXe siècles, période connue des armoristes sous le nom de «la décadence», les armes ont été embellies pour enregistrer l'histoire personnelle ou familiale, souvent d'une manière qui ignorait les traditions d'origine héraldique. Les armes ont été conçues pour des organisations très éloignées de la guerre - écoles, universités, guildes, églises, sociétés fraternelles et même des sociétés modernes - pour symboliser la signification de leurs devises ou pour faire allusion à leur histoire. Au cours du 20e siècle, cependant, il y a eu un retour à la simplicité classique de l'art héraldique ancien, illustré dans les rôles médiévaux qui ont été compilés lorsque les armes étaient lentement organisées en un système discipliné. Voir aussi l'héraldique.
