Critique musicale, branche de l'esthétique philosophique soucieuse de porter des jugements sur la composition ou la performance ou les deux.
Malheureusement, il est difficile de montrer qu'un jugement de valeur peut représenter tout ce qui est même à distance vrai à propos de la musique, au lieu de représenter quelque chose qui n'est qu'un caprice personnel de la part du critique, car il n'y a rien de tel qu'un ensemble organisé de connaissances appelé «critique musicale». Toute l'histoire de la critique musicale peut être résumée comme une lutte pour se forger un outil approprié pour se familiariser avec l'art de la musique.
Développement historique
La critique de la musique a d'abord gagné du terrain aux 17e et 18e siècles. Jean-Jacques Rousseau en France, Johann Mattheson en Allemagne et Charles Avison et Charles Burney en Angleterre comptent parmi les premiers écrivains-musiciens à apporter une contribution systématique à la critique. Leur travail a coïncidé avec l'émergence de périodiques et de journaux dans toute l'Europe. Le premier journal entièrement consacré à la critique musicale a été Critica Musica, fondé par Johann Mattheson en 1722. Mattheson a eu un certain nombre de successeurs, notamment le compositeur de Leipzig Johann Adolph Scheibe, qui a sorti son hebdomadaire Der critische Musicus entre les années 1737 et 1740 et dont la principale revendication de la notoriété était son attaque scandaleuse contre Bach. D'une manière générale, la critique de l'époque se caractérise par un intérêt obsessionnel pour les règles de la musique, et elle tend à juger la pratique à la lumière de la théorie - une philosophie fatale. Mattheson, par exemple, a fustigé Bach pour avoir ignoré certaines règles de création de mots dans ses cantates.
Au tournant du siècle, l'âge de l'académisme s'est dissous dans l'âge de la description. Schumann, Liszt et Berlioz, les chefs de file de l'ère romantique, ont souvent vu dans la musique l'incarnation d'une idée poétique ou littéraire. Ils ont composé des symphonies de programme, des poèmes symphoniques et des pièces de moindre importance portant des titres tels que «novellette», «ballade» et «romance». Leur vision littéraire a naturellement influencé la critique, d'autant plus qu'ils l'ont souvent écrite. Dans son pamphlet On John Field's Nocturnes (1859), Liszt écrit, dans la prose violette de l'époque, de leur «fraîcheur douce, semblant exhaler de copieux parfums; apaisant comme le balancement lent et mesuré d'un bateau ou le balancement d'un hamac, au milieu desquels des oscillations doucement placides nous semblent entendre le murmure mourant de caresses fondantes. La plupart des romantiques étaient coupables de ce type de critique descriptive. Sa faiblesse est que, à moins que la musique ne soit déjà connue, la critique n'a pas de sens; et une fois que la musique est connue, la critique est redondante, car la musique elle-même le dit beaucoup plus efficacement.
Le critique le plus influent de l'époque était Schumann. En 1834, il fonde le périodique Neue Zeitschrift für Musik («New Journal for Music») et en reste le rédacteur en chef pendant 10 ans. Ses pages regorgent des informations les plus perspicaces sur la musique et les fabricants de musique. Le premier article majeur que Schumann a écrit était un essai élogieux sur le jeune Chopin, «Chapeau bas, messieurs, un génie» (1834), et le dernier, intitulé «Nouveaux chemins» (1853), a présenté au monde les jeunes Brahms.
Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la scène critique est dominée par le critique viennois Eduard Hanslick, considéré à juste titre comme le père de la critique musicale moderne. Il était un écrivain prolifique et son livre Vom Musikalisch-Schönen (1854: The Beautiful in Music) est une étape importante dans l'histoire de la critique. Il a adopté une position anti-romantique, soulignant l'autonomie de la musique et son indépendance fondamentale des autres arts, et il a encouragé une approche plus analytique et moins descriptive de la critique. Le livre a été continuellement réimprimé jusqu'en 1895, apparaissant dans de nombreuses langues.
Inspirés par l'exemple de Hanslick, les critiques du 20e siècle ont rejeté l'âge de la description pour l'âge de l'analyse. Le matérialisme scientifique a créé un climat de rationalisme dont la musique n'est pas restée à l'abri. Les critiques parlaient de «structure», de «thématisme», de «tonalité», loin du «murmure mourant de caresses fondantes» de Liszt. Un groupe de musiciens-penseurs est né qui a remis en question la base même de l'esthétique musicale. Ils comprenaient Hugo Riemann, Heinrich Schenker, Sir Henry Hadow, Sir Donald Tovey, Ernest Newman et, surtout, Arnold Schoenberg, dont les écrits théoriques montrent qu'il est l'un des penseurs les plus radicaux de l'époque. La critique elle-même a été critiquée, sa faiblesse fondamentale clairement diagnostiquée. La recherche était en cours pour découvrir les critères d'évaluation de la musique. Cette quête - rendue de plus en plus urgente par le langage musical en évolution rapide à la fin du XXe siècle - a depuis dominé le travail de critiques sérieux.
