Modest Mussorgsky, in full Modest Petrovich Mussorgsky, Mussorgsky également orthographié Musorgsky ou Moussorgsky, (né le 9 mars [21 mars, New Style], 1839, Karevo, Russie - décédé le 16 mars [28 mars], 1881, Saint-Pétersbourg), russe Le compositeur se distingue particulièrement pour son opéra Boris Godunov (première version exécutée pour la première fois en 1874), ses chansons et sa pièce pour piano Pictures from an Exhibition (1874). Mussorgsky, avec Aleksandr Borodin, Mily Balakirev, Nikolay Rimsky-Korsakov et César Cui, était membre de The Five, un groupe de compositeurs russes liés ensemble dans le but commun de créer une école nationaliste de musique russe.
vie et carrière
Moussorgski était le fils d'un propriétaire terrien mais avait du sang de paysan, la grand-mère de son père étant serf. Selon son croquis autobiographique, écrit en 1881, Mussorgsky a entendu parler des contes de fées russes par son infirmière. "Cette familiarité précoce avec l'esprit des gens, avec la façon dont ils vivaient, a donné le premier et le plus grand élan à mes improvisations musicales." Sa mère, elle-même excellente pianiste, a donné ses premiers cours de piano à Modest et, à sept ans, il a pu jouer certaines des pièces les plus simples de Franz Liszt.
En août 1849, son père emmena Modest et son autre fils, Filaret, à Saint-Pétersbourg, où Modest fréquenta l'école Peter-Paul en vue d'une carrière militaire. Dans le même temps, conscient du penchant musical de Modest, leur père confie les garçons à Anton Gerke, futur professeur de musique au Conservatoire de Saint-Pétersbourg.
En 1852, Mussorgsky entra à l'école des cadets de la garde. Là, il compose sa première année sa Podpraporshchik (Porte-Enseigne Polka), publiée aux frais de son père. Bien qu'il ne soit pas le plus industrieux des étudiants, il a fait preuve d'une grande curiosité et d'un large intérêt intellectuel.
En 1856, devenu lieutenant, Mussorgsky rejoint les gardes Preobrazhensky, l'un des régiments les plus aristocratiques de Russie, où il fait la connaissance de plusieurs officiers mélomanes habitués au théâtre italien. Au cours de cette même période, il a connu Aleksandr Borodin, un collègue officier qui allait devenir un autre compositeur russe important. Borodin a fourni une image très vivante du musicien:
Il y avait quelque chose d'absolument enfantin chez Mussorgsky; il ressemblait à un vrai sous-lieutenant des livres d'images
une touche de foppery, indubitable mais bien gardé dans les limites. Sa courtoisie et son bon élevage étaient exemplaires. Toutes les femmes sont tombées amoureuses de lui.
Le même soir, nous avons été invités à dîner avec le chirurgien en chef de l'hôpital.
Mussorgsky s'est assis au piano et a joué
très doucement et gracieusement, avec des mouvements occasionnels des mains affectées, tandis que ses auditeurs murmuraient: «charmant! délicieux!"
Au cours de l'hiver 1856, un camarade de régiment introduit Mussorgsky dans la maison du compositeur russe Aleksandr Dargomyzhsky. Dans l'une des comédies musicales, Mussorgsky a découvert la musique du compositeur russe fondateur Mikhail Glinka, ce qui a accéléré ses propres inclinations russophiles. Trois ans plus tard, en juin 1859, il vit pour la première fois le Kremlin de Moscou, une expérience importante qui représenta sa première communion «physique» avec l'histoire russe. Par Dargomyzhsky, Mussorgsky a rencontré un autre compositeur, Mily Balakirev, qui est devenu son professeur. Depuis la mort de leur père (en 1853), les frères Mussorgsky avaient vu leur patrimoine mal administré diminuer considérablement. Avec la libération des serfs en 1861, elle disparut. Ayant décidé de se consacrer à la musique, Modest Mussorgsky avait quitté l'armée trois ans plus tôt et depuis 1863, il travaillait comme fonctionnaire au ministère des Communications. Ses problèmes financiers pénibles datent de cette époque et il a dû demander l'aide de prêteurs.
Mussorgsky a atteint sa maturité artistique en 1866 avec une série de chansons remarquables sur des gens ordinaires comme «Darling Savishna», «Hopak» et «The Seminarist», et une série encore plus grande est apparue l'année suivante. Un autre ouvrage datant de cette époque est le poème symphonique Ivanova noch na Lysoy gore (1867; Night on Bald Mountain). En 1868, il atteint le sommet de ses pouvoirs conceptuels en composition avec la première chanson de son cycle incomparable Detskaya (La pépinière) et un décor des premières scènes de Zhenitba (Le mariage) de Nikolay Gogol.
En 1869, il a commencé sa grande œuvre Boris Godunov sur son propre livret basé sur le drame d'Aleksandr Pushkin. La première version, achevée en décembre 1869, fut rejetée par le comité consultatif des théâtres impériaux car elle n'avait pas de rôle prima donna. En réponse, le compositeur a soumis l'opéra à une révision approfondie et en 1872 a mis la touche finale à la deuxième version, ajoutant les rôles de Marina et Rangoni ainsi que plusieurs nouveaux épisodes. La première production de Boris a eu lieu le 8 février 1874 à Saint-Pétersbourg et a été un succès.
En 1865, après la mort de sa mère, il vit avec son frère, puis partage un petit appartement avec le compositeur russe Nikolay Rimsky-Korsakov jusqu'en 1872, lorsque son collègue se marie. Laissé très seul, Moussorgski a commencé à boire à l'excès, bien que la composition de l'opéra Khovanshchina ait peut-être offert une certaine distraction (laissé inachevé à sa mort, cet opéra a été complété par Rimsky-Korsakov). Moussorgski a ensuite trouvé un compagnon en la personne d'un parent éloigné, Arseny Golenishchev-Kutuzov. Ce poète appauvri de 25 ans a inspiré les deux cycles de mélodies mélancoliques de Mussorgsky, Bez solntsa (Sunless) et Pesni i plyaski smerti (Songs and Dances of Death). A cette époque, Mussorgsky était hanté par le spectre de la mort - lui-même n'avait plus que sept ans à vivre. La mort d'un autre ami, le peintre Victor Hartmann, a inspiré Mussorgsky à écrire la suite pour piano Kartinki s vystavki (Pictures from an Exhibition; orchestrée en 1922 par le compositeur français Maurice Ravel).
Les dernières années de la vie de Moussorgski ont été dominées par son alcoolisme et par une solitude rendue encore plus douloureuse par le mariage de Golenishchev-Kutuzov. Néanmoins, le compositeur a commencé son opéra Sorochinskaya yarmarka (inachevé; Sorochintsy Fair), inspiré du conte de Gogol. En tant qu'accompagnateur d'une chanteuse vieillissante, Darya Leonova, Mussorgsky est parti pour une longue tournée de concerts dans le sud de la Russie et la péninsule de Crimée. À son retour, il a essayé d'enseigner dans une petite école de musique à Saint-Pétersbourg.
Le 24 février 1881, trois crises d'épilepsie alcoolique successives le mettent à plat. Ses amis l'ont emmené à l'hôpital où, pendant un certain temps, sa santé s'est suffisamment améliorée pour qu'un des plus grands artistes russes de l'époque, Ilya Repin, puisse peindre un célèbre portrait de lui. La santé de Mussorgsky a cependant été irrémédiablement endommagée et il est décédé dans le mois qui a suivi son 42e anniversaire.
