Mikhail Semenovich Shchepkin, (né le 6 novembre [17 novembre, nouveau style], 1788, près de Belgorod, province de Koursk, Russie — décédé le 11 août [23 août], 1863, Yalta, Russie), probablement l'acteur le plus influent de La Russie du XIXe siècle, connue pour son jeu sensible et réaliste.
Shchepkin est né serf et a commencé à jouer dans des productions amateurs sur le domaine quand il était enfant. Après avoir fréquenté l'école publique, il rejoint le théâtre de Koursk en tant que doublure en 1805, montant, en 1808, pour être un membre permanent de la troupe, principalement dans des rôles de comédie. Il a rapidement découvert un autre acteur utilisant un nouveau style d'acteur plus subtil. Cette technique de détail et de sous-estimation réaliste a nécessité des années d'étude, de formation et de persévérance avant que Shchepkin ne la perfectionne. En 1821, il était au bord de la célébrité, mais il était encore un serf, et il a fallu un effort concerté de ses partisans pour acheter sa liberté.
En 1823, il rejoint le Maly (Little) Theatre de Moscou, où il domine les acteurs et les dramaturges pendant 40 ans. Il était ami avec Alexandr Pouchkine, Ivan Turgenev et d'autres écrivains (commandant fréquemment des pièces de théâtre en fonction de sa nouvelle technique) et promu une nouvelle génération d'acteurs réalistes, dont Prov Sadovsky et Vladimir Davydov. Les plus grands succès d'acteur de Shchepkin ont été dans des rôles shakespeariens et dans des personnages tels que le maire dans L'inspecteur général de Nikolay Gogol.
