Cire microcristalline, toute matière plastique dérivée du pétrole qui diffère des cires de paraffine par ses cristaux beaucoup plus fins et moins distincts et son point de fusion et sa viscosité plus élevés. Les cires microcristallines sont utilisées principalement dans les produits en papier laminé, dans les revêtements et les revêtements, ainsi que dans les adhésifs, les compositions d'étanchéité et divers types de polis.
Contrairement aux paraffines, les cires microcristallines peuvent varier considérablement en fonction de la source de pétrole brut et de la méthode et du degré de raffinage. Certains sont ductiles, comme la cire d'abeille; d'autres sont durs et cassants; et d'autres encore s'effritent facilement lors de la manipulation. La plage de point de fusion est plus élevée que celle de la cire de paraffine, avec des qualités commerciales allant de 63 ° à 93 ° C (145 ° à 200 ° F). La couleur des cires microcristallines varie du blanc crème au brun foncé. La décoloration est difficile, et l'odeur et le goût de ces cires peuvent être indésirables dans certaines applications.
Les cires microcristallines peuvent être fabriquées à partir des résidus de pétrole brut par raffinage; ou ils peuvent être fabriqués à partir de vaseline en enlevant l'huile avec un solvant. Leurs propriétés physiques peuvent être contrôlées par la température des solvants. Les méthodes de séparation comprennent la dilution du solvant, le refroidissement, la centrifugation, le filtrage et diverses combinaisons de ceux-ci.
Chimiquement, les cires microcristallines sont constituées d'hydrocarbures aliphatiques saturés.
