Lori Robinson, (née le 27 janvier 1959, Big Spring, Texas, États-Unis), général de l'US Air Force (USAF) qui a servi (2016-2018) en tant que commandant du North American Aerospace Defence Command (NORAD) et du United States Northern Command (NORTHCOM), devenant la femme la plus haut gradée de l'histoire militaire des États-Unis.
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La famille de Robinson était imprégnée de tradition militaire. Son père était un pilote de chasse de l'Air Force pendant la guerre du Vietnam, et il a pris sa retraite en tant que colonel. Robinson s'est jointe au programme du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC) pendant ses études à l'Université du New Hampshire et, en 1981, elle a obtenu un diplôme en anglais et a été nommée sous-lieutenant. En 1986, Robinson, maintenant capitaine, était la première femme instructeur à l'USAF Fighter Weapons School à Nellis Air Force Base, Nevada. Elle a été promue major en 1994 et a occupé une série de commandements de plus en plus élevés au cours de la décennie suivante. En 2006-2007, elle a servi comme agent de liaison de l'USAF à la Chambre des représentants des États-Unis, et elle a été promue brigadier-général en 2008. Robinson a gravi les échelons généraux assez rapidement et elle a épinglé sa quatrième étoile lorsqu'elle a pris le commandement des Forces aériennes du Pacifique. (PACAF) en octobre 2014.
Le 13 mai 2016, Robinson est devenue la femme la plus haut gradée de l'histoire militaire des États-Unis lorsqu'elle a pris le commandement du NORAD et du NORTHCOM. Bien que le NORAD, un commandement canado-américain, et le NORTHCOM, chargé de la défense de la patrie américaine, aient des missions complémentaires, chacun présente des défis uniques pour un commandant. Le NORAD a été fondé en 1958, quelques mois seulement après le lancement de Spoutnik, et le complexe de Cheyenne Mountain fortement fortifié du commandement (depuis relégué au statut de centre de commandement alternatif) est resté l'un des symboles les plus durables de la guerre froide. Le NORTHCOM, créé à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001, représentait l'évolution de la position de défense américaine face aux menaces asymétriques pesant sur le pays. Tout au long de sa carrière, les missions de Robinson se sont concentrées sur le contrôle aérospatial et la gestion des combats aéroportés, ce qui la rend parfaitement apte à identifier, analyser et répondre aux menaces évolutives dans certains des espaces aériens les plus fréquentés de la planète.
De nombreux médias ont rapidement mis l'accent sur le sexe de Robinson, mais son expérience était sans doute encore plus remarquable. Historiquement, les échelons supérieurs du commandement des forces aériennes étaient dominés par des pilotes de chasse; cette pratique, en soi, avait freiné l'avancement des femmes (les femmes n'étaient autorisées à piloter des avions de chasse à l'USAF qu'en 1993). Robinson n'était pas un pilote, et son expérience de vol avait été avec l'avion E-3 Sentry Airborne Warning and Control System (AWACS) et la plate-forme E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint STARS). Alors qu'elle n'était que la deuxième femme de l'histoire de l'USAF à détenir le grade de général, elle a été la première gérante de bataille aérienne à le faire. La promotion d'un gestionnaire de champ de bataille de carrière à un poste de commandement de combat représentait une rupture marquée avec la tradition, mais elle reflétait la nature changeante de l'armée de l'air. La capacité de projeter la puissance aérienne conventionnelle est restée une priorité, mais des fonds et des efforts croissants ont été dirigés vers les avions sans pilote et télécommandés.
Robinson a quitté ses fonctions de commandant du NORAD et du NORTHCOM en mai 2018. Peu de temps après, elle a pris sa retraite du service actif.
