Lila, (Sanskrit: "jouer", "sport", "spontanéité" ou "drame") dans l'hindouisme, un terme qui a plusieurs sens différents, la plupart se concentrant d'une manière ou d'une autre sur la relation sans effort ou ludique entre l'Absolu, ou brahman, et le monde contingent. Pour la tradition philosophique moniste du Vedanta, lila fait référence à la façon dont le brahman est exprimé dans tous les aspects du monde empirique. Certains philosophes soutiennent que lila provient de l'abondance de la félicité divine, qui fournit un motif de création.
Dans les sectes dévotionnelles, lila a d'autres significations et plus particulières. Dans les traditions Shakta, lila est généralement comprise comme une certaine bonté douce et ludique qui caractérise un univers dont la nature essentielle est Shakti (le principe puissant et énergétique). Il est associé aux déesses Lakshmi et Lalita. Le concept prend d'autres nuances et joue un rôle central dans le Vaishnavisme. En Inde du Nord, les aventures du dieu Rama, dépeintes dans l'épopée du Ramayana, sont considérées comme sa «pièce», ce qui implique qu'il est entré dans l'action comme un acteur pourrait engager un drame - profondément impliqué, mais avec un élément de liberté qui l'empêche de être contraint par le «jeu» de la vie comme doivent l'être les êtres inférieurs.
Parmi les adorateurs du dieu Krishna, lila fait référence aux activités ludiques et érotiques dans lesquelles il fait du sport avec les gopis, ou jeunes laitières, de Braj - en particulier son préféré, Radha. Ses interactions avec ceux qui l'entourent dans ce cadre pastoral - qu'il soit héroïque, ludique ou profondément triste - sont également qualifiées de lila. L'une des images les plus puissantes associées à cette tradition est celle de la danse du cercle (ras), dans laquelle Krishna multiplie sa forme pour que chaque gopi pense qu'elle est sa partenaire. Il fournit la pierre de touche pour une série de drames mis en scène appelés ras lilas qui reproduisent les «sports» paradigmatiques de Krishna afin d'attirer les fidèles dans une «humeur» ou une émotion d'amour appropriée et lila afin qu'ils expérimentent le monde lui-même sous sa vraie forme comme jeu divin. De même, la reconstitution dramatique des événements du Ramayana est connue sous le nom de Ram Lila, célébrant les actes du dieu Rama de manière à attirer ses fidèles dans son jeu cosmique.
