Musicien américain John Lewis

John Lewis, intégralement John Aaron Lewis (né le 3 mai 1920 à La Grange, Illinois, États-Unis - décédé le 29 mars 2001 à New York, New York), pianiste de jazz américain et compositeur-arrangeur qui était un membre influent du Modern Jazz Quartet, l'un des groupes les plus anciens et les mieux reçus de l'histoire du jazz.

Élevé au Nouveau-Mexique par des parents académiques, Lewis a étudié le piano dès l'enfance et, jusqu'en 1942, l'anthropologie et la musique à l'Université du Nouveau-Mexique. Il a servi dans l'armée américaine (1942-1945) et a ensuite travaillé comme pianiste avec Dizzy Gillespie, arrangeant «Two Bass Hit», «Emanon», «Minor Walk» et son propre «Toccata for Trumpet and Orchestra» pour le grand de Gillespie. bande. Son style de piano sobre, influencé par la musique classique, fait de lui un sideman très recherché et il travaille avec Miles Davis (ayant arrangé «Move», «Budo» et «Rouge» pour l'album de Davis, Birth of the Cool), Charlie Parker, Lester Young et Illinois Jacquet.

En 1952, Lewis est devenu le chef du Modern Jazz Quartet (connu sous le nom de MJQ), qui comprenait le vibraphoniste Milt Jackson, le bassiste Percy Heath et le batteur Connie Kay. Il a été actif pendant la majeure partie des années 50 et 60, dissous en 1974 et a repris ses activités à temps partiel en 1981, donnant son dernier concert à la fin des années 90. La musique du MJQ était subtile et polie, assez proche de la musique de chambre baroque, et souvent classée dans la catégorie «cool jazz». Lewis a également composé pour des décors non éblouissants et écrit des partitions musicales pour le cinéma, le ballet et le théâtre. «Django» est la composition de Lewis la plus jouée par les autres. Parmi ses enregistrements solo figurent Midnight in Paris (1988) et Evolution (1999), et il a réalisé plusieurs albums, dont The Chess Game, Vol. 1-2, avec sa femme, Mirjana, claveciniste.

Lewis a également été noté pour la promotion du jazz auprès des jeunes artistes. Après avoir obtenu une maîtrise à la Manhattan School of Music en 1953, il a enseigné dans plusieurs institutions et a aidé à créer la Lenox School of Jazz dans le Massachusetts. De plus, il a été directeur musical du Monterey Jazz Festival en Californie (1958-1982) et de l'American Jazz Orchestra (1985-1992).